— Спарринг с тенью! — произношу вслух и напротив появляется мой собственный дубль.

Заклинание собственной тени доработано, осталось совсем немного и его получится вместо себя отправлять на занятия, если потребуется. Уверен, сумеет справиться, если не начнут задавать специфические вопросы или друзья с расспросами не пристанут. Бой вроде бы и не настоящий, ран не оставляет, но боль от ударов реальная. Пока дубль со мной справиться не в силах, хотя действует автономно и использует все те навыки и знания, которыми обладаю. Вот только нет изюминки и индивидуальности, я-то его просчитываю влет, а он «спотыкается» когда действую не шаблонно. Зато такие драчки, если их так можно назвать, прочищают мозги. В империи, за последнее время, каких-то выдающихся прорывов не случилось. Демоны притихли, все силы бросили, чтобы сорвать переговоры с владыкой. Как они узнали о готовящейся встрече? Откуда-то произошла утечка информации и мой визит уже три раза переносился. Настя уже скептически относится, что добьюсь результата. Буртен с Джули нервничают, а вот Романов спокоен и радуется, что люди стали реже пропадать. Зря великий князь рассчитывает, что высокородная нечисть откажется от человеческой жизненной силы. Скорее всего изменится тактика, а то и произойдет какой-нибудь большой набег. Честно говоря, боюсь именно этого, когда демоны объединятся со своими адскими сворами и нанесут удар. Не факт, что если привлеку свой отряд, то мы с парнями справимся. Увы, но на курсантов-ликвидаторов генерала рассчитывать не приходится. Кстати, мне у них еще зачет принимать. Уломал-таки Алексей Васильевич, чтобы я лично их подготовку проверил. На Шувалов рассчитывает? За несколько месяцев обучить борьбе с нечестью? Бред! Если только та окажется безобидной.

— Ты чего творишь⁈ — возмутился я, когда мой дубль рухнул всем телом в слякоть, подняв кучу брызг, от которых пришлось отшатнуться.

Увы, голосовые связки у своей тени не подключал, не захотел на это расходовать запас магии, поэтому ответить он не мог. Впрочем, объяснение не заставило себя ждать. Дело в том, что я рефлекторно прикрыл глаза, на сотую доли секунды потерял концентрацию и пропустил несколько ударов. Самый болезненный оказался по ногам. Я упал лицом в размокшую глину и почувствовал под ребрами в боку острую боль.

— Изыди! — ругнулся и развеял заклинание спарринга.

Потирая ушибленное место долго смеялся. Это надо же! Сам себя переиграл, если бы кто-то видел из друзей и, не дай боги, питомцев, то шуточек избежать не сумел.

— А вот и плюс от такой погодки, — поднимаясь на ноги, буркнул я и покачал головой. — Н-да, заклинание тени начинает действовать осмысленно, что не может не радовать.

Как долго дубль сумеет продержаться самостоятельно или автономно? Такой эксперимент проводил и все зависит от количества переданной силы. Вот в этом-то и проблема, для пары часов действия своего двойника мне потребуется потратить чуть ли не половину резерва. И что выиграю? Это не скоротечная драчка с нечистью, когда если тень исчезнет, то вопросов ни у кого не возникнет. Ну, твари из потустороннего мира способны озадачиться, но их мнение не интересует. Кстати, принцип статуэтки-демона, осуществляющей переход между мирами, недавно понял. А так как имеется Аринино зелье, вызывающее буйство стихий, то теоретически готов создать артефакт прорыва. Даже прикинул, что сумею указать пару точек в демоническом мире. Одна из них — ничейные земли, а вторая, где забирал пленных. С приграничным городком не все так просто, если и удастся туда отправиться, то только в трактир, в котором останавливался, а это вызовет нездоровый интерес. Замок Вургия, его так называю, по имени бывшего владельца, сейчас отдан Буртену и все вроде бы неплохо, но… Незачем лорду-демону знать о моих способностях! Сейчас мы своего рода союзники, но не удивлюсь, что это изменится.

— Хозяин, ты неплохо размялся, — заметила Охра, когда я вошел в холл своего дома.