— Немного, — признал тот. — Порядка тридцати на два заведения.

— Мало, — поморщился великий князь. — Как понимаю, еще далеко не каждый пройдет испытания.

— Да, требования приличные, — подтвердил Шувалов.

— Хорошо, — хлопнул ладонью по столешнице правитель империи. — Вернемся к господину Федорову. Благодарственное письмо от правительства ему вручат, призовые деньги проведем от казначейства, а не от армейского ведомства, — он посмотрел на генерала. — Думаю, сумму немного увеличим, процентов на пятьдесят. Приглядывать за главой клана все же следует. Непонятный он какой-то. Если же это у него проснулся дар, что по всем параметрам подтверждается, то нам предстоит понять, как Алекса использовать на благо империи. Допустить того, чтобы он переметнулся в чей-то стан никак нельзя.

* * *

Разобрался с универом, точнее, получил возможность завтра сдать пропущенные экзамены. К моему удивлению, сдавать предстоит в компании пятерых абитуриентов. Госпожа Савина проговорилась, что нашлись те, кто по уважительным причинам пропустил поступление. Эта новость немного обнадежила, все же пристальное внимание от приемной комиссии как-то нервирует. Магией пользоваться запрещено, а я собираюсь неоднократно обращаться к своему дару. Как объяснить всполохи ауры, если возникнут вопросы? Разумеется, маскировочные заклинания применю, но не сильные. Правда, не уверен, что теоретические знания дадут возможность решить задачки.

— Не получится, так ведь не расстроюсь, — хмыкнул и направился к проезжей части, рассчитывая поймать такси.

Столица, движение автотранспорта большое, а подвезти никто не хочет! Даже изучил маршруты общественного транспорта, благо остановка недалеко. Пришлось ехать в автобусе, он почти рядом с ломбардом останавливается. Всего-то полчаса, мелочь за проезд заплатил, и я на месте. Мой джип на стоянке, осталось надеяться, что Нику или Резо застану.

— Привет! — непроизвольно улыбнулся молодой женщине, стоящей за стойкой и что втолковывающей покупателям.

— Алекс! Здравствуй, рада видеть! — улыбнулась Ника.

— Так вы продадите мне эту лампу, письменные принадлежности и нож для бумаг? — подозрительно посмотрела на меня грузная дама, у которой в мочках ушей блеснули идеально ограненные бриллианты с магической составляющей.

Сережки старинной работы, стоят целое состояние. Очень похожие дарил одной даме, но в другой жизни. Даже показалось, что мастер один и тот же делал драгоценности. Но, нет, ошибся. Зурбан-сан немного другую технику использовал и выжимал из камней максимум магии, а тут большие потери при огранке. Зато идеально смотрятся. Что лучше, полный функционал или кричащее богатство? Необходим баланс, ни одна модница не захочет ходить с невзрачным булыжником.

— Если вы готовы согласиться с объявленной ценой, то эти предметы будут ваши, — почему-то устало произнесла Ника.

— Милочка, побойтесь богов! Семьсот золотых за сомнительные старые вещи? — поморщилась мадам и обернулась к скучающим своим двум охранникам, как бы прося у них поддержки.

Наемники, словно болванчики, синхронно улыбнулись и кивнули.

— Простите, эти вещи оценены в восемьсот пятьдесят золотых, — поправила покупательницу Ника.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! — возмутилась грузная дама. — А если предложу семьсот двадцать?

— Тут есть ценники, торг не уместен, — покачала головой помощница и компаньонка Резо.

— Грабеж! — всплеснула руками покупательница, а потом печально вздохнула: — Банковскую карту принимаете?

— Если платеж пройдет и перейдет на счет ломбарда, — невозмутимо ответила моя подруга, а потом постучала ноготком по стеклу своих наручных часов: — Простите, ломбард закрывается.