— Итак? — требовательно посмотрела Настя на Оксану.

— Да что-то накатило, — вздохнула та. — Твой брат с Анной мутит, ты с Алексом…

— Кто тебе такое сказал? — хмыкнула Настя. — Я не про Василия и Шувалову, с ними-то все понятно.

— Стоп! Ты намекаешь, что с Федоровым не спишь?

— Фи, — поморщилась княжна, — что за тон? Разве так принято? Нет бы сказать коротко и ёмко!

— Это еще будет более откровенно, — покачала головой Оксанка.

— Нет, между нами с Алексом, как это ни странно, дело до интима не дошло. Но в одной кровати мы спали, это по секрету!

— Напились и отрубились? — с любопытством поинтересовалась Горова.

— Умаялись, — хмыкнула Настя. — Вообще-то, я ему помогала из Италии сбежать.

— И никаких планов не имела?

— Есть сухие факты, и они таковы, что черту в отношениях не перешли, — княжна завела за ухо повисший на глаза локон. — Так брату и намекни!

— Упс, нежданчик, — задумчиво посмотрела на подругу Оксанка. — Уверена?

— Нет, — пожала плечами Анастасия. — На них двоих свет клином не сошелся.

Княжна мысленно со своими словами поспорила, но подробностей перед подругой раскрывать не стала. Прав отец, она в себе запуталась и, возможно, осенний бал расставит все по местам. Или в это хочется верить?

— И ты бы без боя уступила Алекса? — продолжила допытываться Оксана. — Учти, желающих оказаться рядом с ним много. Вспомни Леру или Вику, да и меня со счета не сбрасывай, это тебе как подруга говорю.

— Слушай, чего ты все к Федорову сводишь? Да, он классный, но зачастую проявляет занудство и правильность, словно ему сто лет в обед, — поморщилась Настя.

— Значит требуется пустить слух, что между вами ничего нет и не было, — задумчиво потерла переносицу Горова. — Насть, а зачем тебе это?

— Придумай сама, — устало попросила княжна и встала из-за столика: — Пойдем по бутикам! Потрясем своих ухажеров, которых нет, обновками и экстравагантными нарядами.

Девушки вышли из кафе, предварительно оплатив счета, и направились к центральному гипермаркету, где расположились бутики, торгующие дорогой одеждой, парфюмерией и всем, чем только можно. Правда, шопинг не задался, Оксанке позвонил Петр и попросил о встрече. Настя разговор невольно слышала и сделала знак, чтобы подруга молчала о ее присутствии, а потом и вовсе спутнице шепнула, чтобы та отправилась к брату. Подруга ушла, но вскоре прибежала, ведя за собой графа Суркова. Тот и рассказал, что его матушка побывала в поместье Алекса, где лечила манула, каким-то образом получившего ранение. Увы, Иван подробностей не знал, только то, что кошак и так бы скорее всего поправился, но восстановление заняло много времени. Разумеется, княжну это сильно заинтересовало, она даже не стала акцентировать внимание подруги, что та недавно спешила к брату. Очень уж граф стал комплементами рассыпаться в отношении Горовой. А судя по вспыхнувшим аурам, то этих двоих друг к другу потянуло. Они явно желали остаться наедине, и Настя не стала вставать между ними. Сослалась на разболевшуюся голову и поспешила из гипермаркета, так ничего толком и не купив, если не считать мелочевку. Вспомнив же о том, что недавно дала кое-какое обещание, княжна набрала Василия и попросила об одолжении. Позвонила отцу и упросила ее принять по личному вопросу. Необходимо о друзьях заботиться!

* * *

Рассматриваю камни силы, доставшиеся от морских выдр. Беридзе с довольным видом прохаживается по кабинету и рассуждает вслух, что за одну жемчужину он выручит не менее тысячи золотых, если решусь весь товар сбыть.