— Простите, — обратился ко мне сидящий рядом средних лет мужчина, — в Воркуту летите на работу или в гости?

— Совместить приятное с полезным, — уклончиво ответил я. — Попытаюсь подработать, город посмотреть.

— Это правильно! У нас там красота! — оживился попутчик. — Меня Федором зовут, на шахте тружусь, сейчас вот из отпуска. Погулял по Москве, отдохнул на Лазурном берегу и что хочу сказать, — он улыбнулся. — В Воркуте лучше, там прогресс такой, что обогнал столицу. Это-то и понятно, такие полезные ископаемые добываем, стоящих огромных денег. Вот народ и стремиться на заработки, да многие остаются.

— А как же вечный холод? — не удержался от вопроса.

— И что? — пожал тот плечами. — Большую часть времени мы на работе, а на выходных, если желание возникает, в теплые страны отправляемся. Эх, если бы не чертовы прорывы и закрытые локации, то жили бы еще лучше.

Из его слов оказалось, что пару лет назад произошел прорыв, а купол накрыл промышленную зону, в том числе под ним и его родная «Воркутинская» шахта оказалась. Теперь приходится ездить на работу двадцать километров. Опять-таки, нет уверенности, что и на новом месте не случится аналогичное. Народ начинает роптать, а власти только и делают, что обещают зачистить нечисть, да толку ноль. Нет, какие-то локации освобождают, показывают хвалебные репортажи, но это где-то все далеко. Я обеспечен работой надолго. Вновь стал вопрос, а стоит ли поступать в университет?

— Дамы и господа, мы произвели взлет и набрали высоту. Разрешается перевести телефоны в обычное состояние и воспользоваться услугой вай-фая для доступа в интернет. Напомню, оплата происходит по расценкам авиакомпании, с которыми вы были ознакомлены, — сделала объявление стюардесса и удалилась.

— Наконец-то, — пробурчал мой сосед и достал из сумки планшет.

Похоже, уснуть не получится, по прилету заселюсь в гостиницу, отдохну и отправлюсь заказ выполнять. Находись нужная точка далеко от границы закрытой локации, то пока бы воздержался от такой работенки. Очень не люблю снежные территории, где различная нечисть обосновалась. Одни суржи чего только стоят. Это существа разумные, почти под три метра ростом, кожа, глаза и волосы — белые, вместо крови у них вязкая тягучая кремовая жидкость. У суржов-мужчин два стальных остроконечных рога, у женщин их нет, но зато имеется хвост, способный стать плетью. А снежные волки? С их хрустальными клыками и защитной коркой изо льда. Много видов нечисти, про всех долго вспоминать. Где я только с ней не сражался, но, пожалуй, хуже всего это на море, против водных тварей во стократ сложнее.

Взглянул на часы и решил пообщаться с родней, давно тетке не звонил, а за нее и названную сестренку чувствую ответственность. Подумав, набрал номер Катерины, та ответила почти сразу:

— Алло, — прозвучал ее голосок в динамике, а потом он сразу же продолжила: — Алекс, это ты? Чего так редко звонишь? Ведь обещал!

— Привет, — непроизвольно улыбнулся. — Не бурчи и не ворчи, сама-то не больно интересуешься, как у брата дела.

— Ой, да тебе дозвониться невозможно! Пару раз пыталась, так у тебя телефон почти всегда не алё! — возразила та. — Очень рада, что соизволил объявиться. Ой, поздороваться-то забыла! Здравствуй братик!

— Кать, как вы там? — поинтересовался, а на душе как-то тепло становится.

Память предшественника и его чувства с эмоциями остались, от этого никуда не деться.