— Действуй, помоги молодой женщине, — приказываю, а сам срываюсь на бег и всматриваюсь в серую мглу.

Кошак ускоряется, но я уже вижу отмахивающуюся мечом Нику. Один из волкопсов зашел к ней за спину и готовится к прыжку.

— Стоять! — ору, вложив в голос подчинение.

Только хуже сделал! Молодая женщина застыла, а вот нечисть повернула ко мне свои оскаленные морды. На них магия не подействовала, ментальные щиты не пробил. Зато манул оказался на загривке одного из волкопсов. Мой питомец сделал все четко и быстро, его когти вонзились в черепную коробку нечисти. А я в оставшихся двух волкопсов, выпустил заряд из арбалета. Разрывные болты уничтожили тварей, все произошло за пару секунд. Ника тряхнула головой и провела ладонью по лбу:

— Алекс! Помоги!

— Этим и занят, — хмыкнул я. — Успокойся, все будет хорошо.

— Ты не понимаешь! — воскликнула молодая женщина и ее стала бить дрожь.

— Спокойно! — рявкнул на нее. — Истерикой только хуже сделаешь. Никогда никого не оплакивай раньше времени!

— Прости, — потупилась та.

— Где дом, в котором живут сын и твоя бывшая свекровь? — спрашиваю, а потом уточняю: — Кстати, как ее зовут?

Отвлекаю, продолжаю сканировать пространство и готовиться к бою. Сильно сомневаюсь, что стычка с нечистью осталась для их сородичей неизвестна. Сына Ники зовут Артур, она про него много рассказывала, а вот про его бабушку мне мало известно.

— Мариам Георгиевна, ей пятьдесят девять лет, очень добрая и хорошая, — шмыгнула носом моя подруга.

— Дом? — уточнил я.

— Второй от околицы, красная крыша, около трубы кованый журавль белого цвета, — произнесла Ника.

— Отлично, — улыбнулся ей и велел: — Идете с кошаком к машинам и ждете меня там.

Манул сердито зашипел, не ожидая от меня такого приказа. Пришлось ему напомнить, что он обязан слушаться, а то сядет на диету из овсяной каши. И вообще, его задача не такая и простая, обязан охранять Нику и ни в коем случае ее обратно не пускать. Мой питомец морду опустил и мысленно извинился. А вот молодая женщина попыталась возразить, но я на нее еще раз рявкнул и указал направление:

— Иди и не мешай, не уменьшай шансов и не трать драгоценное время! — всунул ей в руку арбалет. — Если встретишь нечисть — стреляй.

— А ты? — хрипло спросила Ника.

— Ничего со мной не произойдет, — вытащил из ножен клинок холода. — Шашки отличные, но пока драться не собираюсь, постараюсь тихо твоих вызволить.

Не оглядываясь, пошел в сторону деревни, до нее осталось не так далеко, уже виднеется очертание дома, до которого поле перейти. Метров через двадцать посмотрел назад, Ника удаляется в сторону, где находится граница купола. Одной проблемой меньше. Манул неплохо их ауры скрывает, но не идеально.

Действует ли мой отвод глаз? Проверить невозможно, деревня словно вымерла, вроде бы еще и живность есть, но куры не кудахчут, петухи не поют, собаки не лают. Мимо первого дома прошел и поморщился. Дверь нараспашку, разодран сторожевой пес, из хлева жалобное затухающее мычание теленка. Неужели не успел? Ника говорила, что велела забаррикадироваться и никому не открывать, чтобы ни произошло. Она сказала мне условную фразу, чтобы меня не испугались. Но сейчас проблема в другом! По дороге медленно идет босой мужик в трусах и майке. На его груди кровавое пятно, аура темная, на губах улыбка.

— Добро пожаловать в Антоновку! — провозгласил он, смотря мимо меня. — Заходи в трактир, он в центре села. Там тебя покормят и напоят.