* * *

Настя и Василий отправились со мной, но первым к месту, где произошло возмущение стихий, прибежал Ловец, а жеребец уже там находился. При этом, между рогов моего коня проскакивают электрические разряды, а из ноздрей валит пар.

— Спокойно, все хорошо, — похлопал я по шее скакуна и посмотрел на манула: — И что у нас тут.

— Мерзость темная, — ответил тот и попятился. — Хозяин, не вздумай это брать! Там точно какой-то подвох! Клянусь съеденной неделю назад старой щукой. Она до того тиной провоняла, что до сих пор изжога.

— Это из-за обжорства, не следовало в один присест съедать, — отмахнулся я, рассматривая черный конверт, с сургучной печатью. — Оттиск знаком, это от Буртена или Джули. Странный они способ общения выбрали, да еще, как понимаю, односторонний.

— Алекс, на конверте присутствует несколько ловушек, — предупредил Василий.

— Но адресовано главе клана «Ярого воина», — задумчиво произнесла Настя. — Твои знакомые ведь знали, какой у тебя в империи статус?

Не совсем ее понял, но вряд ли лорд-демон, который недавно помог, решил таким экстравагантным образом от меня избавиться. У него нашлись бы другие варианты, если захотел.

— Опасности не вижу, — задумчиво произнес, а потом конверт взял.

Красная печать потемнела, а потом осыпалась, ловушек на конверте не осталось. А вот на самой бумаге заклинания присутствуют и противоречащие друг другу. Одно отвечает за сохранность документа, а второе для его уничтожения. Если правильно понял, то после прочтения лист у меня в руках вспыхнет и сгорит. Буртен перестраховывается? Вытащил лист бумаги и увидел непонятные символы, но потом они стали складывать перед моим взором в буквы и слова. «Алекс! Надеюсь, у тебя все хорошо. С владыкой пообщался, тот воспринял все благосклонно. Джули продемонстрировала часть своих покупок из твоего мира супруге Арбона и та пришла в восторг. Прежде, чем разрешить нам заняться задуманным, ты приглашен ко двору владыки. С собой можешь взять любое количество доверенных людей. Всем гарантирована безопасность и неприкосновенность личным словом Арбона. Поверь, оно стоит дорогого, и он без причины его никогда не нарушит. Тебе и твоим людям дозволяется иметь при себе любое оружие и артефакты. Я бы и лично тебе все рассказал, но сейчас опять идти во дворец. Как только смогу и накоплю резервы, то, с твоего позволения, навещу тебя и выслушаю ответ. Подумай! Это уже не просто бизнес, но вполне возможно и первая дипломатическая миссия. Да, ни за кого другого перед владыкой я не поручусь, поэтому послов и чинов из вашей империи не предлагать. Джули передает привет, Джинг тоже. Официальное приглашение, с гарантиями безопасности получишь позже, бумаг у меня еще нет. Лорд-демон Буртен». Я пару раз успел послание перечитать, а потом оно окуталось темной дымкой, почернело и осыпалось пеплом.

— Гм, думал сгорит, — прокомментировал я.

— И что там тебе прислали? Какой-нибудь рецепт? — поинтересовался княжич.

— Приглашение, — ответил ему, а потом добавил: — Предварительное, над которым предложено подумать и дать ответ. Пара дней в запасе у меня точно есть. Как насчет того, чтобы все же поужинать?

— Но ты нам расскажешь? — задала вопрос Настя.

— Обязательно, — улыбнулся ей, лихорадочно размышляя, какую часть послания скрыть.