— Увы, ничего не могу поделать, — закусила губу Маргарита Семеновна.

— Тогда ждем, — мрачно изрек я и направился в ванную комнату.

Смыл кровь с рук, умылся и посмотрелся в зеркало. Н-да, вид усталый, но резерв до дна не вычерпан, он мне еще пригодится. В этот момент и прозвенел звонок и сразу же ожил мой сотовый. Шувалов пытается дозвониться, от генерала уже пять пропущенных и одно сообщение с просьбой незамедлительно связаться. Что-то у него стряслось, но, пусть простит и подождет, сейчас другая проблема.

— Охра, почему у меня пропущенные вызовы на смартфоне? Разве ты не должна принимать звонки, когда я недоступен? — задал вопрос охраннице поместья, как только та на вызов ответила.

— Алексей Васильевич настаивал, чтобы лично с тобой переговорить. Попросил меня не отвечать, когда от него поступает вызов. Предупредил, что такое распространяется только до того момента, как с тобой пообщается, а потом…

— Ясно, — перебил я ее. — Сделай так, чтобы никто не догадался, что мой телефон в зоне действия сети. Мне необходимо переговорить с гостем или гостьей, которые у нас остановились. Устроишь?

— Дай мне минуту, — попросила компьютерная помощница-секретарша-охранница.

— Поторопись, перемена пятнадцать минут и меня опять связи лишат, — буркнул я.

Она не ответила, зато через, примерно, полминуты прозвучал голос лорда-демона:

— Весь внимания. Алекс, это ты?

— Да, есть некая проблема, — ответил я и потер переносицу.

— Помощь нужна? — уточнил Буртен.

— У одного из преподавателей обнаружил старую рану, подозреваю, в него стреляли из духовой трубки шамана-гоблина. Попали в плечо, конусообразный наконечник из какого-то мягкого вещества остался в ране и прирос к кости. Как так получилось, что никто его не обнаружил — понятия не имею, но с той поры прошло несколько лет. Внутри человека развился темный источник, пожирающий жизненную силу. Сегодня процессы резко ускорились, возможно, из-за моей диагностики, — кратко пересказал проблему, подумал и добавил: — Инородное тело удалось извлечь, а с темной структурой предстоит разобраться. Она опутывает источник и остальные важные органы несчастного.

— Интересно… — задумчиво произнес демон. — Мне бы глянуть на этот заряд, поразивший твоего знакомого. Устроишь?

— А ты человеку поможешь? Или это не в твоих силах и принципах? — задал встречный вопрос.

— Без проблем, это ничего не стоит и, да, — он хмыкнул, — никого ни к чему не обяжет. Даже договор составлять не потребуется. Есть только одна заминка, — он замолчал.

— О чем речь? — насторожился я.

— Необходим прямой контакт с твоим знакомым, на расстоянии сделать ничего не смогу.

— Это понятно, — облегченно выдохнул, а сам пытаюсь сообразить, как в поместье доставить профессора в таком состоянии.

— И еще один момент, — задумчиво произнес Буртен. — Алекс, после моего воздействия жизненные силы человека начнут метаться, а дар окажется заблокирован. Не безвозвратно, восстановить его работу можно, если применить противоположное моей магии.

Риски, опять риски, но без них никуда. Главное, лорд-демон оказался порядочной нечистью, если возможно такое парадоксальное определение. Впрочем, он точно своего не упустит и чего-нибудь взамен попросит. Знать бы еще что, ведь не смогу отказать. И, черт возьми, все складывается в пользу моего высокородного гостя. В угодьях Росси мы нашли точки соприкосновения, когда в выгоде остались все.