Жеребец смотрит мне в глаза, самое удивительное, он размышлял всего десяток секунд, не больше. Действительно, у него хороший потенциал и отличный источник. А вот понял ли он хоть слово — вопрос, я же еще посылал магические образы, стараясь показать, как он вскоре станет свободным.

— Как вам это удалось? — удивленно спросил старый орк. — Этот жеребец своенравен, его объезжало пятеро и каждый по несколько раз падал. Впрочем, если подчинится, то равных ему не будет.

— У Айлексиса дар убеждения, — вместо меня ответила Джули и обратилась к жеребцу: — Тебя погладить можно? — тот сразу оскалился. — Поняла, а если в обмен на кусок хлеба с солью?

Конь недовольно фыркнул, но без агрессии, давая понять, что он готов подумать, после того как лакомство съест. Хм, а ведь мы с ним способны составить команду. Жаль, временную.

— Я на этого зверя не полезу! — неожиданно заявил манул. — Не доверяю ему, он же нас скинет и копытами затопчет. Алекс, возьми лучше кобылку, стоящую в соседнем загоне.

— Ловец, что ты несешь? — удивленно спросил у своего питомца. — Не захочешь со мной верхом ехать, тогда побежишь, не щадя лап своих.

Отсчитал торговцу золотые монеты, тот убрал свое клеймо с жеребца и предложил помочь с постановкой моего. Дело в том, что важна не только привязка, еще требуется обозначить право собственности. Орк что-то пытался доказать, что с помощью его дара любая отметка на жеребце будет застрахована от уничтожения и подмены. Насколько понял, он намекал про воровство, когда скакунов уводят и им метки клейма меняют. Заявить права на такую лошадь проблематично, страже требуется доказательства, а их предоставить получится только если поставить секретные клейма в укромных местах.

— Нет, обойдусь, — отказался я и напомнил: — С тебя сбруя и седло.

— Сейчас помощник принесет, — чем-то довольный и готовясь к потехе, произнес орк и попытался спрятать усмешку.

И вновь я его ожидания не оправдал. Спокойно жеребца оседлал, а потом в седло запрыгнул. Странное дело, верхом ездил давным-давно и в другом теле, но мышцы помнят, хотя такого никак быть не может. Скорее всего, это навыки и рефлексы, а после длительной скачки или перехода я не так заговорю.

— Айлексис, теперь ты отправишься один, — произнес Буртен, когда мы остались втроем, если не считать недовольного Ловца, почему-то загрустившего Джинга и настороженного жеребца.

— Алекс, — обратилась ко мне Джули, — удачи тебе. Если поймешь, что сделать ничего не получится, то уходи.

— Надеюсь, мы еще увидимся? — поинтересовался я. — К вам пока, — подчеркнул интонацией последнее слово, — в гости прийти не получится, так вы в любое время заходите, всегда буду рад. Опять-таки, — посмотрел на Буртена, — мы к деловым вопросам так и не подобрались.

— Но ведь проблему обозначили, а как ее воплотить в реальность — отыщем. Верно? — усмехнулся лорд-демон.

— Точно, — покивал я, будучи в абсолютной уверенности, что с ним еще не раз встретимся.

Даже поймал себя на мысли, что они стали чем-то вроде приятелей. Скажи мне кто-нибудь, что дам такую характеристику отношений с демонами, то в лучшем бы случае долго смеялся и крутил пальцем у виска. А ведь мог за такие слова и рожу набить. Но боги распорядились иначе, любят они крутить и дергать за ниточки, оставляя свои замыслы ведомое им одним.