Кирин на ходу протянул руку, твердую и прохладную.

— Рад встрече.

— Я тоже рад нашей встрече, товарищ Кирин. Слава объяснил ситуацию. Сказал, кто вы и что. Да и кто вас не знает?

— Зачем так официально? Меня зовут Владимир. Давайте по имени.

— Я за, Владимир.

— Сейчас, Константин, мы проедем в одно местечко и поговорим. Там нам не будут мешать.

Поплутав по глухим переулкам и убедившись, что хвоста нет, Кирин вернулся в район ВДНХ и повел Меркулова в подземное заведение с вывеской «Кооперативный общественный туалет». Меркулов решил, что генералу приспичило. Но Кирин'кивнул — сюда, сюда,— и прошел к двери с вывеской «Директор». Хозяин заведения по-приятельски встретил отставного генерала и провел гостей в следующую комнату с тихо гудящими кондиционерами, неожиданно оказавшуюся маленьким, по всей видимости, подпольным ресторанчиком. Вслед за директором они прошествовали в отдельный кабинет.

— Музыки у нас нет, но кухня отличная,- объяснял директор Меркулову, подавая меню.— У нас пиццерия, итальянский вариант. Лицензия имеется. Но мы договорились с Моссоветом, что начинаем первый сезон по-тихому. Остерегаемся, чтоб народ не попер. Знаете, какой у нас народ! Поэтому и работаем по заказной системе... Сегодня идет пицца трех сортов. Рекомендую также телятину на гриле и спагетти с сыром. Из вин — «Гурджаани» и «Тетру».

Он уловил что-то в выражении лица нового гостя и добавил:

— «Столичная», конечно, тоже имеется. Сейчас я позову официантку...

— Я непьющий,— сказал Кирин, наливая в фужер «Московскую минеральную».

— Вообще? — осведомился Меркулов.

— Вообще,— с твердостью в голосе ответил Кирин.

— А я с вашего позволенья выпью рюмочку водки,— сказал Меркулов,— хотя врачи и запрещают. И не курите? А я, вот, грешен, домашних обманываю, говорю — бросил курить, а сам смолю где попало, только не дома. Да это, в общем, к делу не относится.

— Да, Костя, давайте, действительно, к делу. Чем могу — помогу, задавайте вопросы.

— Позвольте, Володя, я сначала изложу вам суть дела, вы тогда поймете, что я бы хотел знать. Так вот, началось все с убийства майора госбезопасности Анатолия Петровича Биляша...

— Прикончили-таки Биляшку? Не знал, не знал. Но он давно просил пулю в лоб или нож в сердце.

— ...и касательство к этому, по неточным данным, имеет капитан того же ведомства Бобовский.

— Ну, это вряд ли. Наш Бобик только на шухере мог стоять.

— Значит, знакомы с ними? Ну, тогда легче будет разговаривать...

39

Ирина разделалась с остатками куриного чахохбили, стараясь не обращать внимания на наблюдающую за ней Валерию. Пришла Маня и, нарочито гремя посудой, убрала со стола. Валерия заперла за Маней дверь на ключ, сказав:

— А теперь нам никто не должен мешать, правда?

— Да-да, давайте... давай начнем заниматься,— ответила Ирина жизнерадостно и поспешила к роялю — как будто бы и не захолодело все внутри от омерзительного предчувствия.— Я вам... я тебе сейчас дам прослушать первый урок, записанный на магнитофоне. Тогда будет ясна цель, к которой вы... ты должна стремиться...

«Господи, спаси меня от нее, помоги мне найти Кешеньку, господи, я на все готова, только чтобы она меня не трогала своими руками...»

Ирина включила магнитофон, зазвучала незатейливая мелодия модной песенки в медленном темпе..

— А сейчас я сыграю первый пассаж, раз ты когда-то училась игре на фортепьяно, это будет легко. Вот, слушай.

«Только бы не дрожали пальцы, только бы не сбиться.