- Таисья, - выговорила я и намертво замолчала. Пусть соображает сам, что именно хочу спросить. Вопросов о колдовке накопилось много.

   - Категорически, - весело сказал Андрей.

   Некоторое время я недоумённо смотрела на него. И он объяснил:

   - Ну, ты же спрашиваешь, что было у меня с нею? Так вот - категорически ничего.

   - Но она вела себя как человек, у которого... которого...

   - Понял тебя. Когда я приехал в деревню и понял, что готов остаться на земле предков - ну, одного определённого предка, то это вызвало у многих большой интерес к моей довольно скромной персоне. До нужного-то момента никто не знал, что я богат и побывал во многих местах мира. Да здесь это, в общем-то, никого и не интересовало. Для Таисьи я стал сначала лишь лакомым кусочком, который нужно попробовать на зуб. А уж потом, когда все узнали, что я купил землю на холме и начал строить дом, когда она узнала, что я обладаю силой, вот тогда началось. И намёками, и напрямую она говорила, что нам нужно объединиться. Так было до тех пор, пока она без разрешения не влезла в мою лачугу. Увидела твои портреты. Кажется, что-то поняла. Но продолжала преследовать. Особенно когда я появлялся с какой-нибудь девушкой... Так было даже с Женей, с племяшкой. Наверное, Таисья не могла поверить, что не все клюют на её красоту. Любовной-то магией она занималась много, от души... Ну а уж после того, как появилась ты и она узнала в тебе девушку с портретов... Эта неделя была очень оживлённой на её выступления.

   - Она сказала, что ты заберёшь мою силу, если я и ты... - Я запнулась.

   Андрей спокойно смотрел на меня некоторое время, а потом подхватил на руки.

   - Есть одна ночь, когда колдун не может забрать чью-либо силу, - купальская, - сказал он и наклонился поцеловать меня. Я обняла его за шею...

   - Андрей, а как же сглаз? Вы с дядей Ваней всё сделали, чтобы его не было?

   - Пока не всё. Тут с этим праздником свои заморочки были, а времени не растянешь. Оно неслось, как хорошая кобылица, - не остановишь. Еле холсты успел развесить и приготовить найденное место на стыке четырёх стихий.

   - А я? Я теперь смогу вам помочь?

   - Теперь - да.

   Со мной на руках Андрей спустился в холл и вышел на крыльцо. Прижимаясь к нему, я смотрела на сверкающе-певучий птицами день и думала, что вопросов накопилось много, но некоторые я уже и сейчас решаю.

   Купальская ночь... Наверное, поэтому мы с Андреем впервые наедине оказались именно в таком месте, как глубокий овраг, где гармонично соединились четыре стихии: воздух, земля, огонь, вода. А может, не поэтому. А может, Андрей захотел, чтобы мы были среди этих стихий, потому что они помогали сохранить или раскрыть мои способности. Не зря же он всё это готовил: само место - место силы, медвежью шкуру на том плоском камне, костры вокруг камня... Не зря провожал меня к этому месту Хранитель - один из духов этого места. Правда, провожал так неуклюже, что напугал меня.

   Снова склонился ко мне Андрей, потёрся щекой о мою щёку. Я не выдержала - улыбнулась: наверное, скоро привыкну к этой ласке.

   - В деревне сенокос закончен. До второго - недели две осталось.

   - Ты это о чём? - с любопытством спросила я.

   - Как о чём? - пожал плечами. - О насущном, конечно. В понедельник сельсовет не работает. Идём подавать заявление во вторник. Как думаешь - через неделю свадьбу сыграть успеваем до второго-то сенокоса?

   - А... Не слишком быстро?

   - Ты не забывай, что на носу ещё с десяток свадеб, - серьёзно сказал Андрей. - Тут такие хлопоты намечаются... Надо бы на опережение сыграть.