В его почти черных сейчас от ярости глазах открыто читалось, что слушать он меня не станет. Он слишком зол, чтобы поверить моим объяснениям. А еще…его уязвленное самолюбие жаждет отмщения. Мгновенно догадавшись, что будет дальше, я чуть не задохнулась от ужаса. Отчаянно прошептала:

— Нет, Рик, прошу тебя, дай мне все объяснить.

Хотела сделать шаг назад, но Рик перехватил меня за талию.

— Что «нет», Хлоя? — он нехорошо усмехнулся. — Меня твое «нет» уже не волнует. Я и так как дурак последний не торопил тебя, все ждал, пока ты сама будешь к этому готова. А ты в это время только и мечтала, как бы поскорее от меня избавиться и прыгнуть в постель к другому. Что, он тебе еще тогда, на турнире, приглянулся? И как только выставила меня из этого мира, сразу побежала к нему? Знаешь, мне даже любопытно, сколько вообще у тебя таких было, пока я с неведением наивного идиота пытался завоевать твое расположение?

— Вот одно ты точно сказал, — горькая обида придала мне сил, я попыталась оттолкнуть Рика, — ты и вправду идиот! Только идиоту мог прийти в голову такой бред! Немедленно меня отпусти!

— Не отпущу, даже не надейся. Я предупреждал тебя, Хлоя, и не раз предупреждал, что однажды мое терпение кончится. И сейчас предупреждал, чтобы убиралась подальше, пока я себя еще контролирую. А теперь все, поздно. Давно уже пора получить с тебя то, что ты так щедро раздаешь другим.

Рик грубо схватил меня на руки и понес в капитанскую каюту. Я не пыталась вырваться и хоть что-то сказать, настолько меня парализовало от ужаса. Все-таки тот панический страх, который я пережила в обществе Индра, толком и улетучиться не успел. И сейчас всколыхнулся с новой силой. Ведь по сути Рик намерен сделать то же самое. Так чем он лучше того же Индра? Только тем, что я его люблю? Но можно ли будет любить после такого поступка, даже если Рик и поймет, как ошибся в своих обвинениях?

В каюте горело лишь пара свечей, но периодические вспышки молний компенсировали недостаток освещения. Рик едва ли не бросил меня на кровать, я тут же судорожно вцепилась в покрывало, стараясь хоть немного прикрыться. Прекрасно понимала, что пытаться сбежать бесполезно.

— Я не прощу тебе такого, — мой голос дрожал, — никогда не прощу.

— Извини, но мне плевать, — не сводя с меня тяжелого взгляда, Рик расстегивал свою рубашку. Снял и бросил ее на кресло.

Я ведь впервые видела его хоть немного, но обнаженным. Несмотря на весь ужас ситуации, даже невольно залюбовалась. Широкие плечи, мускулистый торс, чуть тронутая загаром кожа… Но как же при этом все-таки страшно было видеть его таким: холодным и жестоким. Пусть Рик и раньше мог командовать и сердился, но никогда я его не боялась. Я ведь чувствовала, что он не причинит мне вреда. Просто потому, что я и вправду для него дорога.

А сейчас меня неожиданно накрыло озарение. В самый неподходящий для этого момент. Рик любит меня. Он и вправду меня любит. Пусть никогда не говорил этого, но сейчас я осознала эту истину настолько ясно, что никаких сомнений быть не могло. Но следом за этим пришло озарение куда менее радужное. Да, Рик меня любит. Но с чего-то вдруг счел чуть ли не девушкой легкого поведения, которая изменяла ему направо и налево и вообще держала все это время за дурака. И теперь его непомерное чудовищное самолюбие жаждет унизить меня, причинить еще большую боль, чем чувствует он сам. Видимо, оно оказалось сильнее чувств ко мне.

Если бы не это осознание, я бы, может, расплакалась. Так бы и дальше дрожала от страха. Но сейчас мне стало настолько невыносимо обидно, что все остальное просто отступило на второй план. Резко встав с кровати, я подошла к Рику. В одну-единственную пощечину я вложила все: все свои прежние обиды, теперешнюю боль, клятвенное обещание никогда его не простить.