— Это какое?

— Ну как какое? — Рик тихо засмеялся. — Тебя перевоспитывать! А то куда это годится, жена мужа не слушается, — и добавил уже серьезно: — Хлоя, не бойся, все будет хорошо. Я просто помогу устранить угрозу и сразу же примчусь за тобой.

— Рик, ну ладно флот, а что если и Ташани воплотит свой замысел с туманом? — я подняла на него обеспокоенный взгляд.

— Хлоя, я в любом случае не допущу катастрофы, обещаю, — в его глазах читалась решительность. — Ну все, тебе пора. Обещай вести себя хорошо и все время думать обо мне, — улыбнувшись, он хотел меня поцеловать, но я приложила палец к его губам.

Прошептала:

— Целоваться на прощание — плохая примета.

— С каких пор ты веришь в приметы? — Рик скептически поднял брови.

— С тех пор, как боюсь тебя потерять, — тоскливо ответила я. — Я же с ума от беспокойства сходить буду, гадая, что с тобой.

Рик взял меня за руку и приложил мою ладонь к своей груди. Примерно там, где сердце.

— Ты всегда ведь можешь меня услышать. А я буду слушать тебя. Каждое мгновение, — хоть он и улыбался, но взгляд оставался очень серьезным. — Ничего не бойся, я совсем скоро за тобой вернусь.

Я ничего не ответила. Было так тоскливо, хоть плачь. Чтобы хоть немного отвлечься, поспешила в каюту. Переоделась из платья в рубашку и брюки, все те же, для верховой езды. Но все удобней и практичней.

Герк за это время все-таки перетащил ящик с продуктами и теперь вовсю жаловался Дилии, что наверняка мозоли натер. Но едва мы с Риком направились в их сторону, рыжий гений сразу же заглох.

На их корабле Рик пару минут манипулировал с пластинами управления на капитанском мостике. Как он пояснил: задавал нужный маршрут автопилоту. Я еще сегодня утром у Рика спрашивала, как он вообще в это мире умудряется ориентироваться. Он ответил, что исключительно благодаря «Ястребу», но подробней пояснять не стал.

Задав нужный маршрут, Рик вернулся на свой корабль. Ничего не сказал, лишь ободряюще улыбнулся мне на прощание. А я до последнего стояла на палубе, пока «Крылатый странник» и парящий рядом серебристый дракон не скрылись за горизонтом. Я старалась не раскисать, старалась надеяться на лучшее. Да только внутри дотошно скреблось очень нехорошее предчувствие.

Глава девятая

Теперь благодаря подобию автопилота маленький корабль двигался куда более уверенно. По словам Дилии, ее умение управлять оставляло желать лучшее, но сейчас на острове все хорошие капитаны были на счету, как и корабли. Вот и пришлось взять старый и едва держащийся в воздухе. Но несмотря на свою «дряхлость», здесь все равно имелась своеобразная система взаимосвязи с другими, принадлежащими клану. Так и обнаружили местоположение «Крылатого странника».

Все это Дилия поясняла мне, пока мы держали путь к острову Вайстира. Герк топтался чуть в стороне, лишний раз старался не подходить. Его явно мучила совесть, как Ташани и упоминала. Единственное, что он мне сказал:

— Рад, что с тобой все в порядке, — да и то едва слышно и с большим трудом.

Но я все равно зла на него не держала. И потому, что не смог бы никак меня спасти. И потому, что сейчас мои мысли были заняты совсем другим. Тем более Рик напоследок пообещал Герку, что при возвращении еще поговорит с ним «по душам». И за то, что меня в беде бросил. И за то, что не сказал, где я. Так что Герку и без моих наездов явно хватило впечатлений. Потому он и ходил теперь угрюмый и притихший.

К вечеру мы добрались до знакомого скального островка с одинокой башней.