— Через какой–нибудь месяц–другой ты превратишься в мутанта браузера.

Мутанта? Ну и дела! Только ты так ослабел, что тебе, в общем–то, наплевать.

Мужчина и его дочь запихивают тебя в свою машину. И отвозят обратно в лабораторию.

Впрочем, нет худа без добра. Теперь тебя, по крайней мере, нормально кормят. Твоё любимое блюдо — пудинг из пропущенных через мясорубку компьютерных чипов и крошечных чёрных мушек.

Доктор Бронштейн и его дочь Рейчел занимаются тобой. Они говорят, что скоро весна. А ты и рад. К весне ты уже сможешь, наконец, ползать по Всемирной Паутине. А больше тебе ничего и не надо. Ползать по Сети, во всём слушаться доктора. Во веки веков.

Только бы дождаться.

Конец

— Домой, — решительно заявляешь ты. — И говорить не о чем.

— А я как раз хочу прихватить спецоборудование на случай, если понадобится, — говорит Рейчел и кладёт в рюкзак сканнер, ноутбук и прочие компьютерные примочки.

— Пошли! — кричит Марк.

Ты, Марк и Рейчел выбегаете из интернет–кафе. По дороге забегаете в магазин купить бананы.

Дома вы разбрасываете бананы по всем этажам. Три — на полу у парадной двери. Два — на лестнице, ведущей в твою комнату. Ещё три — у двери в кухню. Пять штук — на обеденном столе в столовой.

Ты всё время невольно озираешься и вздрагиваешь от каждой тени и любого шороха. Нервы у тебя на пределе.

Ведь паук может быть где угодно.

— Ну, вот. Всё что могли, сделали, — заявляет Марк.

И в этот момент из столовой доносится характерное чавканье.

Ам! Ам!

Двигай на цыпочках в столовую на .

Ты выпрямляешься и идёшь к компьютеру. Сердце у тебя бешено колотится.

Медленно–премедленно.

Тоненький голос становится громче. Он снова зовёт тебя по имени.

Ты бросаешь машинальный взгляд в окно и то, что ты видишь, не сразу доходит до тебя.

Марк! Он стоит на заднем дворе и машет тебе рукой.

А ты–то думал, это компьютер.

Смеясь над своей глупостью, ты поднимаешь окно.

— Эй, Марк! — кричишь. — Я вырубил компьютер, и гудки прекратились. Можешь возвращаться. Если, конечно, не дрейфишь, — насмешливо бросаешь ты.

Марк немного сконфужен. Он ковыряет ногой в земле.

— Ага, — говорит он. — Иду.

Иди на .

Ты ловишь одну волну, потом другую. Ты в таком раже, что не слышишь, как Рейчел зовёт тебя обратно.

Пролетают часы.

Вдруг кто–то сдирает с твоего лица киберпримочки.

— Эй! Какого чёрта! — кричишь ты, тупо глядя на незнакомую долговязую девчонку с рыжими волосами. — Ты кто такая?

— Доигрались, — громко вскрикивает мальчик с кудрявыми волосами, стоящий рядом с девочкой. — Полная лоботомия.

— Ой–ой! — всплёскивает руками девочка. — От мозгов ничего не осталось.

Мальчика ведёт тебя домой. Знакомит тебя с какими–то взрослыми, которых называет твоими родителями. Рассказывает какую–то длинную–предлинную и страшно запутанную историю о монстрах–пауках и компьютерных вирусах.

Родители отводят тебя в компьютерный центр и оставляют тебя там. Ты целыми днями сидишь перед монитором, уставившись в него. Ты даже не можешь вспомнить, что это такое. Хотя время от времени тебе хочется опутать его мерцающей паутиной. Ты любишь лазать по Сети!

Конец

Решаешь идти дальше.

Может, узнаешь кого–нибудь или что–нибудь.