Уже потеряв надежду, он зашел в следующую лавчонку. За прилавком его встретил улыбчивый хозяин.

– Заждался тебя твой меч, воин! – приветствовал Илью продавец.

– Откуда ты знаешь, что я за мечом пришел? Может, я просто хочу нож купить?

– Э нет! Я людей сразу вижу. Выбирай!

На стене, на деревянных гвоздях висело несколько мечей. Ножны при них были самые простые, деревянные, обтянутые кожей.

Илья снял один меч, сделал взмах… Его меч, как по заказу сделан. В руке прикладист, баланс отменный и размер росту Ильи соответствует.

– Беру!

– Я знал, что ты именно его выберешь. У него имя есть – «Вершитель судеб».

Илья попытался скрыть удивление. Читал он о знаменитых вещах, дошедших до нас из Средневековья. На самом деле такие мечи были – вроде «Экскалибура» или «Пьющего кровь». Но чтобы на Руси?..

Он прицепил ножны к ремню, прошелся – ножны самую малость не доставали до земли.

Илья отсчитал деньги.

– Еще два ножа мне – боевой и обеденный. И щит.

– Про шлем и кольчугу забыл. Шлем подберу, а кольчугу нет. Тебе по размеру делать надо, а это дело долгое. Кольчуга не рубаха, не растянешь. И движение она сковывать не должна.

Оба ножа подобрали быстро. Сделаны они были одним мастером, в едином стиле, и заняли свое место на ремне Ильи, справа.

Щит же продавец сам указал Илье:

– Вот этот бери – ясеневый, легкий. Руку не утомит, по краю железом окован, быстро в щепы не разрубишь.

Илья взял щит в левую руку – действительно удобен. Раньше он полагал, что у русских воинов щиты каплевидные, как на старинных гравюрах и рисунках, а этот круглый был. В центре – бронзовый умбон, к которому изнутри крепилась рукоять.

Шлемы пришлось подбирать по объему головы, и впору Илье пришелся только один – шишак, с наносником и бармицей кольчужной сзади – для защиты шеи.

Денег Илья отвалил немало, но приобретением остался доволен.

Решив, что купил все, он отправился на постоялый двор. Ходить по торгу или городу в полном боевом облачении невмочно, и Илья ловил на себе удивленные взгляды. Вроде не княжеский гридь – на щите знака нет, тогда зачем меч нацепил?

Хозяин, увидев Илью, онемел. Вчера за лихого человека едва его не принял, а сегодня перед ним муж достойный. Неудобно ему стало, из-за стойки выскочил, залебезил:

– Гость дорогой, не признал сразу в тебе воина, прости. Не желаешь ли олуя свежего отведать?

Что такое олуй, Илья не знал, но головой кивнул.

Хозяин самолично принес глиняный кувшин, налил в кружку и налил из него, тем самым выказывая гостю уважение: воин, особливо княжеский, ставился выше купца. Просчитался вчера хозяин и сейчас старался загладить свою вину. Может статься, не простой воин перед ним, боярских кровей – денежки-то у него в мошне звенели. А для хозяина звон серебра значил больше любой музыки бродячих гусляров. И комнату для гридя надо выделить соответствующую его положению. Только у княжьего гридя конь должен быть, а постоялец пешком пришел, хозяин видел.

Илья олуй попробовал: пиво, только более густое и крепкое, градусов десять будет. Горчило слегка, но было прохладным, с ледника, и пилось приятно.

Илья не спеша выпил олуя, поел пирогов рыбных с пылу с жару, и поднялся к себе в комнату. Таскать на себе железо было непривычно, ножны с мечом цеплялись за лавку, за лестницу. Навык должен быть, придерживать оружие левой рукой нужно, а то и грохнуться при честном народе недолго, опозориться можно.

У себя в комнате Илья внимательно осмотрел каждую покупку. Все ему понравилось, все было сделано на совесть, добротно.

Отложив оружие и амуницию, он улегся на постель.