Пейот был хитрым! Он не верил! Сидел себе, сжавшись под тонким слоем жирной российской земли, плавился под лучами электрической лампочки и думал: «Шиш тебе, ученик! Ничего-то ты не знаешь и не понимаешь. Глупый человеческий детеныш! Развлекайся, но я тебе не помощник. Я растение мудрое, старое, поэтому я и живу, и способствую только тем, кто достиг мудрости».

Денис оглядел засохшую почву в кастрюле, вздохнул и поднялся с колен. «Как достичь состояния просветления, не вкусив Пейота?» – думал горе-ботаник.

Книжки надо читать внимательно, – усмехался далекий Дон Хуан Матус.

Разве в кактусе дело? Нет, нет! Расти свой цветок, мальчик! Авось, что-нибудь вырастет. Может быть, длительное созерцание пустого места даст тебе возможность задуматься об истине. Такое бывало…

Но Денису, к сожалению, быстро надоел его горшок. Он попросту забыл о нем. Свет лампы погас. Лишь наполненная сухой грязью старая кастрюля еще долго покоилась под столиком у стены, схоронив в себе надежду на возможность чуда.

– Какая разница, что курить? – пожал плечами Дон Хуан, – летают не только оранжевые крокодилы, но и зеленые медведи. Глупый мальчик! – махнул он рукой.

И пошли двое в разные стороны: мудрый, указавший направление и ищущий, переставший искать. Камо грядеши, Человек?

– Наверное, уеду на Алтай, – Денис прошел в кухню, сел на табурет у стола, поднял голову и вопросительно глянул на Йоху, тот ставил на плиту чайник.

– Решил? – наконец спросил он

– Чего тут решать! Пойду стопом!

– Йоха задумался:

– Так, 4,5 тысячи километров, даже если в день проходить 450—500, все равно дней 8—10…

– Денис тряхнул кудрями, налил себе заварки:

– Борька же ходил!

– Он не дошел. И потом, сейчас зима, – резонно заметил Йоха.

– Если я не пойду сейчас, значит, не пойду уже никогда! – упрямо процедил Денис. Потом посмотрел Йохе в глаза и робко спросил:

– Может, вместе? А?

– Йоха широко улыбнулся, снял закипевший чайник, налил чаю им обоим.

– Маги мы, аль не маги?! – Весело спросил он. Денис, поняв, что дело на мази, солидно выпятил тощую грудь, расставил ноги и торжественно кивнул.

– Так, чего нам надо взять? – Йоха пошел доставать рюкзак. Денис ходил за ним следом по квартире, наблюдая, как происходят сборы.

– Может, покурим?

– Ага, чай захвати.

– Маги вышли на лестничную площадку, то бишь, в Храм Стеббуддизма, присели прямо на ступеньки и закурили, прихлебывая остывающий чай.

– Холодно? – спросил Йош.

– С утра было 28, – ответил Денис.

– Круто! А, ладно! – махнул Йош рукой, – Вставай! Пошли! Время?

12 часов.

– Ого! Давай, а то стемнеет, и никто нас не посадит, – Йош заторопился, веселая сумасшедшинка вселилась в него и развлекалась, вовсю. Алтай – мечта его жизни, не самая главная, конечно, но все-таки.

Нельзя оставаться позади учеников, а то они уже по заграницам бегают, а Йоха дальше столицы и не был ни где, обидно…

Наконец, они вышли из дома с двумя тощими рюкзаками.