— Дешево, — добавляет Антон, — гарантия хорошей погоды, никаких беспорядков и полный контроль над ситуацией.

Миша подмигивает мне:

— Сразу видно будущего социолога. Ну что, погуляем по настоящему Арбату?

Я оглядываюсь: голубое небо в густых штрихах перистых облаков, слепые зеркальные окна Нового Арбата, идеальная мостовая, привыкшая к посольским лимузинам и Интуристовским автобусам… да есть ли они на белом свете, послы и интуристы? Велосипед и три пары роликов. Абсолютная тишина. Словно мой город вымер в одночасье.

— Ты была здесь когда-нибудь? По-настоящему, не в Сети?

— Нет…

Неровный тротуар Старого Арбата, с зияющими там и тут прорехами в недавно отреставрированной, судя по сообщениям в новостях, плитке — теперь ясно, почему мои новые знакомцы сняли ролики! — давал совершенно особый звук. Наши гулкие, вразнобой, шаги отдавались многократным эхом, эхо металось меж стен сплошных псевдоисторических фасадов, не находя выхода, и подчеркнутая им тишина становилась глубже и значительней. Я представила, как сидят в комфортабельных современных апартаментах, в подключенных к терминалам креслах бесчувственные тела, пока их хозяева веселятся в Сети, празднуя долгожданный Юбилей… и мне показалось, что по самой знаменитой, стократ воспетой улице древней столицы идут ее последние живые жители…