Тотила принял это письмо всерьез. Он читал его не один раз. Результатом стал приказ не причинять разрушений городу Риму.

В феврале, оставив у Порта отряд, который должен был следить за Велизарием, Тотила отправился в поездку по своему итальянскому королевству.

Глава 12

КОНЕЦ ПАРТНЕРСТВА

I

Велизарий оправился от болезни лишь в апреле, когда в Италию пришла настоящая весна. Полководец приехал в Рим, чтобы посмотреть, что стало с великим городом. Странное зрелище являл собой безмолвный и покинутый людьми Рим. Ревущий Рим Мария и Суллы стал тихим и молчаливым. Пристойная бедность времен Ромула Августула сменилась кричащей, бьющей в глаза нищетой. Исчезла облицовка Капитолийского храма. Ворота стояли открытыми, створки их были сорваны и унесены неизвестно куда. Часть стены была снесена.

Сорок дней Рим стоял необитаемым. Велизарий, объехав город, пришел к выводу, что стены можно восстановить, вернув городу обороноспособность. Он перенес свою ставку из Порта в Рим и бросил всю рабочую силу, какую ему удалось набрать, на восстановление разрушенной части стены. Велизарий — единственный человек в истории, кому довелось восстановить стены Карфагена и Рима. Приходилось спешить и обходиться камнями, сложенными друг на друга. Через четыре недели были готовы стены, с которыми можно было встретить неприятеля.

Тотила, бывший в это время на севере, был крайне удивлен вестью о том, что Велизарий снова занял Рим! Король поспешил назад. Ворота все еще не были закрыты створками, и Тотила подумал, что у него нет оснований чего-то ждать, когда можно просто взять и войти в город через пустые провалы ворот. В таких обстоятельствах перестают действовать законы цивилизованной войны. Велизарий спешно собрал своих самых стойких воинов и направил их к воротам. Там его воины встретились с готами Тотилы. Среди руин Рима, города Августа, завязалась варварская, поистине гомеровская схватка. Готские воители желали пробиться в Рим, а защитники сдерживали их натиск. Сражение продолжалось два дня. Потом воины отдыхали несколько дней, после чего битва возобновилась. Король находился в самой гуще сражения; был убит его знаменосец, его правая рука, и над мертвым телом началась смертельная борьба за штандарт и его носителя. Итак, готы отвоевали штандарт, а имперские воины убили его носителя. К этому моменту готы решили, что с них хватит, и начали отступать, преследуемые воодушевленными римлянами, которые повернули назад, только когда утомились от погони.

После такого печального опыта Велизарий велел восстановить ворота и поставить в них створки. Заперев ворота, он послал ключи Юстиниану. Император был намерен возродить Римскую империю, но пока он возродил лишь гомерические нравы.

Среди готов возникло недовольство и брожение. Почему Тотила оставил Рим открытым, позволив такому воину, как Велизарий, захватить его? Но в этих разговорах, как вскоре поняли сами готы, было мало пользы. Тотила разрушил все мосты через Тибр, оставив на месте только Мульвийский мост, а свою ставку перенес в Тибур.

II

За первым ударом по престижу Тотилы вскоре последовал второй. Заложники, взятые Тотилой при захвате Рима, для вящей надежности были перевезены в Капую. Король считал их очень важным политическим орудием. Пока Тотила дрался с Велизарием, на Иоанна, который находился на юге, вдруг снизошло озарение. Он отправился в Капую во главе отряда легкой конницы, перебил стражу, забрал заложников и скрылся вместе с ними.