Никто не вспоминал случившееся ночью, а сама виновница вела себя необычно тихо, словно пристыжено. Я не верила в чудесное исправление и думала, что девушка просто решила сменить тактику.

Ближе к обеду не удалось уговорить отца съездить в больницу к Марине, которая уже готовилась выписке. Побоявшись подвоха, он лично отвез меня к ней, и все время ждал под дверьми палаты.

— Тебе лучше? — спросила я подругу, ссадины которой уже были почти незаметны на смуглой коже.

— Намного. Постельный режим, кабельное и полный холодильник. Это почти похоже на рай, если бы не сломанное ребро.

Я наблюдала, как она забрасывает в рот целую горсть карамелек, некоторые из которых падали на одеяло и напоминали драгоценные камешки. Это была наша последняя встреча и я старалась не расплакаться. Этот момент казался столь далеким, что мне не приходилось о нем даже думать. Но вот я вижу Марину в последний раз, и даже если судьба сведет нас, я ее уже не узнаю. Стало страшно. Я потеряю все воспоминания, о наших глупых выходках, о пижамных вечеринках, о танцевальных тренировках. Зачем я все это делала, если знала, что все равно забуду каждый день?

— Ничего, — отвлекла меня от грустных мыслей подруга, — на выпускной я обещаю быть самой красивой. Так как там твое платье.

— Полностью готово, — через силу улыбнулась я. — Она длинное, цвета черненного серебра с несколькими нижними юбками и тугим корсет с оригинальной вышивкой на лифе.

Мне не хотелось расстраивать подругу, и я описала свое платье для ритуала Посвящения, которое выбирала мама.

— Значит, мы будем самыми красивыми. Забыла тебе сказать, вчера ко мне приходил мой Миша…

Я слушала ее и, улыбалась, стараясь впитать каждое слово, запомнить каждую секунду нашей последней встречи. В тот момент я уже мечтала о забвение, чтобы не знать, что этот мир больше мне не принадлежит. Оглянувшись назад, на свою жизнь, я поняла, что у меня не осталось ровным счетом ничего. Меня заперли в особняке с вампирами, ограничили все контакты с реальным миром. Последний раз увидеть подругу, сдать последний экзамен в родной школе и это все. Как я могла не заметить, что осталась одна, и всех моих друзей вдруг заменили вампиры? Отцу почти удалось одержать верх, возможно, я его недооценивала. Тем больше будет его разочарование во время предстоящего ритуала. Вот тогда я буду праздновать победу, а не он. Этот момент стоит того, чтобы продержаться оставшиеся пару дней.

Мы проболтали с Мариной больше двух часов, и я была расстроена, когда заметила, что мое время вышло. Отец тактично постучал в дверь палаты и напомнил, что нам давно уже пора быть дома. Мне пришлось согласиться, ведь даже пробудь я здесь целый день, мне было бы этого мало.

— Ну, еще увидимся. Подготовься к выпускному как следует, попробуй затмить меня. Я даю тебе небольшую фору.

— Прощай, — просто сказала я и вышла в коридор.

Мы вернулись ближе к вечеру. Стараясь не смотреть в довольные лица гостей, я тут же поднялась в свою комнату и заперлась. Сегодня мне не нужен был никто. Усевшись за учебники, я отчаянно пыталась сосредоточиться над предстоящими экзаменами, но могла думать только о ритуале. О том, что решит Эдриан. О том, как я смогу сказать о своем решении в присутствие Совета и своей семьи. О том, как буду жить одна, вдалеке от близких, забыв кем была.

— Ты уже с полчаса сидишь над одним и тем же билетом, — голос Эдриана раздался над самым ухом.

Резко обернувшись, я увидела, что он стоит рядом со мной, заглядывая через плечо в мой чистый лист.

— Тебе помочь?

— Может, поделишься холодным спокойствием? — спросила я, взглянув на него глазами полными страдания.