— Хорошо. Тогда прощаю. Подумаю, как не обидеть девчонок твоим отсутствие.

— Спасибо. Ты лучшая.

— Знаю. Увидимся в школе. — Она повесила трубку.

Родители все также изображали семейную идиллию по утрам. Когда я села за стол, мама поставила передо мной тосты и кофе.

— Так, где ты была вчера? — отец оторвался от утренней газеты и настороженно посмотрел на меня.

— Просто задержалась у Марины, а потом взяла такси, — невинно сказала я, усиленно пряча свой взгляд.

— Ты должна понять насколько это важно…

— Папа, — попыталась прервать его я. У меня не было сил выслушивать очередную лекцию.

— Нет, послушай. Равновесие очень хрупкое. Слишком многое зависит от тебя. Один неправильный шаг — вечеринка с друзьями, встреча с парнем, и они сочтут это неуважением. А ты прекрасно знаешь, что вампиры — это не волшебные эльфы. Ты либо с ними, либо против них. Более того, сейчас слишком опасно чтобы гулять по ночам, ты хоть читаешь газеты? Ограбления, похищения, изнасилования… Тео, неужели так тяжело побыть послушной дочерью хотя бы неделю? Я не прошу большего.

На минуту мне даже стало стыдно от своего поведения. Отец посвятил этому всю свою жизнь, а я готова все разрушить. На меня напали только из-за моей глупости и неосмотрительности.

— Сегодня я даю тебе последний шанс, — бросил он, поднимаясь из-за стола.

Все мое понимание улетучилось. Отец вновь нацепил маску повелителя вселенной. Я была лишь средством достижения власти.

— Все не так плохо, милая, — попыталась меня успокоить мама. — Они очень влиятельная семья, да и Эдриан наверняка не урод. Вампиры…

— Мама, не нужно. Я справлюсь со всем сама. — Оставив завтрак нетронутым, я вышла из кухни.

— Жаль, что тебя не будет, — сказала Марина, выводя узоры в своей тетради. — Это будет вечеринка года.

— Не думаю, что остальные также расстроены, как и ты, — ответила я, делая вид, что внимательно слушаю учителя. На мне опять был клоунский наряд, в который я переоделась уже в школе.

— Ну почему же, Андрей чуть ли не плакал, когда я сказала что ты не едешь. Хотя не могу сказать того же об Ане. — Она замолчала, а потом продолжила. — Ты уверенна, что справишься?

Я кивнула:

— Не беспокойся, у меня все схвачено. Повеселись там за меня.

— Ты тоже там оторвись, покажи этим снобам, что значит Rock'n'roll. А если твой жених окажется красивым и богатым, то не забудь дать ему мой номер.

Я лишь усмехнулась: — Ладно. А если он кажется горбуном с плохим чувством юмора, то номер Анны.

Андрей поймал меня уже у выхода. Сегодня он был одет по-спортивному с огромным рюкзаком за спиной и фирменной бейсболке.

— Ты точно не едешь? — он почты хныкал. — Это же школа, время делать глупости и идти наперекор родителям.

Я не знала, что Марина рассказал им обо мне и почему я не еду, так что старалась перевести тему:

— Поверь, так будет лучше, вам достанется больше, — я отступила, чтобы уйти, но он схватил меня за руку.

— Знаешь, может, хватит сарказма? Между нами всего этого было предостаточно. Давай серьезно. — Я удивленно смотрела на него и ожидала продолжения. — Ты мне действительно нравишься. Со всеми твоими выходками, — он указал на мой наряд, — грубостью. До выпускного всего два месяца, а потом мы можем никогда больше не увидеться. И я решил действовать. Может, дашь мне шанс?

Я стояла онемев.