– Гм‑м. Однако твой Многоярусный мир действительно красив. Я всегда считал Ядавина способным творцом. И думаю, его планета могла бы стать жемчужиной моих владений.

Этого Кикаха и ожидал.

Заметив его разочарование, Рыжий Орк улыбнулся:

– Скажи, Финнеган, что бы ты сделал день или два назад, если бы у тебя имелся адрес моей бывшей крепости? Я имею в виду дворец, где теперь обитает Уртона.

– Я отправился бы туда и убил тебя или Уртону, – ответил Кикаха. – Где‑то там находятся Анана, Хрисеида и Вольф. Я спас бы их, и мы снова занялись бы поиском Звонаря, а убив его, вернулись бы в мой мир – вернее, в мир Вольфа.

Орк задумчиво посмотрел на него и зашагал по комнате. Внезапно он остановился, повернулся к Кикахе и улыбнулся, словно его осенила какая‑то блестящая идея.

– Судя по твоим словам, ты очень ловкий и изобретательный человек, – сказал властитель. – Такой ловкий, что я иногда воспринимаю тебя как равного, а не земляшку‑лебляббия.

– У Ананы есть сумасшедшая идея, что я сын властителя, – ответил Кикаха. – По правде говоря, она уверена, что я твой сын.

– Что? – переспросил Орк и, внимательно посмотрев на своего пленника, захохотал. – Хорошая шутка! – сказал он наконец, утирая слезы. – Я не смеялся так уже… Впрочем, неважно. Так ты действительно считаешь себя моим сыном?

– Не я, – напомнил Кикаха. – Так думает Анана. Она находит в этом оправдание своей любви к лебляббию. Если бы я оказался наполовину властителем, она считала бы нашу связь менее позорной для себя. Но по моим оценкам возможность такого события очень невелика.

– У меня нет никаких детей, – сказал Орк. – Я старался не вмешиваться в ход эволюционного процесса на Земле. Хотя, конечно, один‑два ребенка не вызвали бы большой разницы. Но ты можешь быть сыном другого властителя. Однако о чем это я… Ты сбил меня с мысли. Ах да! Я говорил о твоей ловкости. Если верить твоим словам, ты довольно верткий парень. И возможно, я могу тебя использовать.

Он снова замолчал, склонил голову набок и, сцепив руки за спиной, зашагал по комнате. Вдруг Орк остановился, взглянул на Кикаху и улыбнулся.

– А почему бы и нет? Давай посмотрим, насколько ты хорош. В принципе, что бы там ни случилось, я ничего не теряю. А выиграть можно многое!

Кикаха догадывался, что именно предложит ему властитель. И его догадка подтвердилась. Рыжий Орк собирался сообщить ему адрес Уртоны и обещал доставить на место и снабдить эффективным оружием. Но потом Кикахе предстояло действовать на свой страх и риск. Властитель не сомневался, что пленник потерпит поражение. Однако схватка могла отвлечь внимание Уртоны, и Рыжий Орк хотел использовать это обстоятельство в собственных интересах.

– А еще мне не терпится посмотреть, как лебляббий будет завоевывать крепость властителя, – с усмешкой сказал Орк. – Забавно, правда?

– Что ты будешь делать, если я добьюсь успеха? – спросил Кикаха.

– Это просто невозможно. Во всяком случае, мне не удалось проникнуть туда. Хотя, конечно, я еще и не пытался как следует. Но если ты по какому‑то невероятному стечению обстоятельств добьешься успеха – а мне даже смешно об этом говорить, – я позволю тебе и твоим друзьям вернуться в ваш мир. При условии, что и другие дадут мне слово никогда не возвращаться на мои планеты.

Кикаха не поверил ему, но не счел нужным докладывать об этом Орку. Выбравшись из камеры и получив свободу действий, пусть даже под пристальным наблюдением Орка, он обретет возможность противостоять обоим властителям.

Рыжий Орк поднес к губам устройство, прикрепленное к запястью, и что‑то сказал на неизвестном языке.