– Если бы вы не пришли, то пришлось бы звонить.

– Но, как видите, не придется, я появился.

– Слава Богу, – как-то уже холодея, произнесла девушка, понимая, что ничего с этим привлекательным широкоплечим мужчиной у нее не получится, и заспешила по своим делам в вагон, на прощание махнув Рублеву рукой.

Тот легко поднял баул, даже не сгибаясь под его тяжестью, словно баул был портфелем с бумагами, двинулся вдоль состава. Когда он подошел к своей машине, то увидел, что машина сияет, вымыты стекла, даже колпаки на колесах сверкают.

«Черт подери, – подумал Рублев, – машина была грязная. Может, это не моя?»

Но номер совпадал, ключ подошел к багажнику, тот легко открылся. Рублев опустил в багажник тяжеленный баул, захлопнул крышку.

И тут услышал за спиной:

– Ну что, дядя, нравится вам машина?

Рублев обернулся. Перед ним стоял парнишка лет двенадцати, с грязными руками и грязным лицом, в болоньевой куртке, лыжной шапочке, в длинном синем шарфе, разбитых ботинках и потертых рваных джинсах. В руках мальчишка держал ведро из-под краски и тряпку.

– Это ты помыл?

– А то кто же? – сказал парень.

– Разве я тебя об этом просил?

– Нет. Но я подумал и решил, машина грязная, стоит вымыть.

– А почему ты эти не помыл? – с интересом рассматривая маленького собеседника, осведомился Рублев, кивнув вправо и влево. С одной стороны стояла грязная «Вольво», а с другой – джип «Опель фронтера», тоже невероятно грязный.

– А мне в этих машинах люди не понравились, сразу видно, жадные.

– А я тебе понравился, что ли?

– Ага, понравились. Вы, дядя, не жадный и, наверное, дадите мне денег.

– Зачем тебе деньги?

– Как это зачем? Работу я сделал, хочу поесть.

– Ты что, голодный?

– Ага, голодный. Давно не ел. Вчера вечером ел, гамбургер мужик дал за то, что я машину вымыл.

И тут по машине забарабанили капли дождя. Мальчишка зло глянул в небо, его шея была худая и грязная.

– Вот невезуха! – дрожащим голосом произнес паренек.

– Да уж, невезуха, – запрокинув голову, подставляя лицо крупным каплям дождя, сказал Рублев. – А ну давай, приятель, садись в машину.

– Нет, так не пойдет, – сказал паренек, – Почему не пойдет? Что, мы так и будем стоять под дождем и мокнуть?

– Вы садитесь, а я постою, – Так ведь тебе же нужны деньги, а не мне.

– Сядешь с вами в машину, а вы меня куда-нибудь завезете и того…

– Чего-чего? – нахмурил брови Борис Иванович Рублев.

Парнишка рукавом вытер мокрый лоб.

– Того! Сами знаете, чего можете со мной сделать.

– Я с тобой? – изумился Комбат.

– Вы, а то кто же.

– Извини, друг, я тебя не совсем понимаю.

– Да все вы понимаете, просто прикидываетесь валенком.

– А ты, собственно, откуда? Как тебя зовут?

– Вот это уж не ваше дело.

– Родители у тебя есть?

Лицо паренька сразу же стало хмурым, глаза заблестели, словно из них вот-вот брызнут слезы.

– Были родители, да убили их.

– Как убили?

– Убил", да и все, – неохотно ответил паренек.

– А ну-ка, давай садись в машину, – Комбат подошел, причем настиг паренька в два шага, тот даже не успел дернуться и броситься наутек.