Так кто это был? Тихая и незаметная, боящаяся людей Мари или новая, знающая себе цену и, наконец-то, свободная Анна?

Не знаю, но понимаю только то, что мне понравился этот адреналин в груди, дрожание рук и азарт. Новые и незнакомые для меня чувства, которые примерила на себя, испугали меня, и в то же время я насладилась.

— Но я могу сказать тебе, что он безумно красивый клоун, — усмехнулась подруга, а я сморгнула воспоминания.

— Плевать, — раздражённо передёрнула плечами. — У нас фиктивный брак и не более того. И это позволит мне поступить в художественную школу, ты будешь рядом, как и Эш. Ведь я больше никому не доверяю…

— Мари, — ласково сказала подруга и села ровнее. — Софи погибла, тебе больше нечего бояться. Никто тебя не тронет, возможно, пора тебе выходить на люди? Как тебе вариант пройтись по магазинам? Или сходить в кафе поужинать?

На секунду закрыв глаза, я тоже попыталась поверить в эти слова, но страх, сжал внутри всё и тело онемело.

— Нет, — выдохнула я. — Я не хочу есть. Хочу рисовать.

— Но как ты будешь ходить на занятия? Ведь в университете полно студентов, преподавателей и других работников? — Напомнила она мне.

— Я привыкну… наверное. Или буду брать уроки на дому тоже неплохой вариант. Он же так богат и обещал устроить меня в любой университет, — тут же нашла я вариант.

— А кто будет сопровождать Рикардо на приёмы, совместные ужины? Вы не всегда будете одни, будут его друзья, партнёры и просто знакомые. Или ты расскажешь ему о причинах? — Подливала масла в огонь Мили, а я снова закусила губу.

— Нет, никогда не расскажу ни ему, ни кому-то ещё. Это в прошлом, и я постараюсь… когда-нибудь у меня получится. Я привыкну, и он тоже, всё будет хорошо. Справлюсь, — заверила я собеседницу, хотя голос совершенно не подтверждал моих слов.

— Но розы были безумно красивыми, — улыбнулась Мили и мечтательно откинулась на спинку диванчика в спальне.

— Я сказала ему, что у меня аллергия на них, — тихо призналась я, а женщина раскрыла глаза.

— Ты что? — Хрюкнула она от смеха.

— Сказала, что у меня аллергия. А он, видно, разозлился, потому что тут же согласился на мои условия, — выдала я, и услышала громкий смех.

Меня смутила такая реакция, и я упёрлась взглядом в художественные принадлежности, ожидая, когда запал подруги сойдёт на нет.

— Анна, — в спальню постучалась мама, и Мили наконец-то зажала рукой рот, ещё хихикая.

— Да, — я подошла к двери и распахнула её.

Мой взгляд встретился с улыбающимся ртом, а затем с серыми глазами, которые не выражали ни скорби, ни слёз, никаких эмоций. Холодные и пустые, как обычно. Выбеленные волосы, аккуратно уложенные в замысловатый пучок, строгое чёрное платье от известного модельера, бриллианты на шее и в ушах. И куда же делась вечно плачущая мать, которая потеряла любимого ребёнка? Испарилась, потому что деньги замаячили на горизонте.

— Тебя просят спуститься вниз, я пришла за тобой. Приехал Олан и привёз готовый брачный договор, ты должна оставить свою подпись, — объяснила она своё появление, а я нахмурилась.