Мужчина выдохнул так, будто собирался с духом. Решительно подошел к Семену, подал ему руку.

– Здравствуйте! Алексей Усыгин.

Семен вяло пожал его потную ладошку.

– Сэм.

– Так и зовут – Сэм?

– Семен его зовут, – подсказала Наташа.

Знает. Помнит. Значит, не все еще потеряно.

– Плохо. Очень плохо. Тлетворное влияние буржуазной пропаганды – это очень плохо.

Семен удивленно посмотрел на Наташу. С кем это, интересно, разговаривает ее кавалер? Где он тут свободные уши нашел для своих лекций?

– Если Семен, то Семен. Если Евгений, то Евгений. Если Борис, то Борис. А то Сэм, Джек, Боб...

Семен усмехнулся. Теперь он понял, кого напоминал ему этот тип. Михаил Горбачев в миниатюре. Разве что родимого пятна нет. Зато манера говорить – точная копия.

– Да ладно тебе, Алекс! Нормально все, – ухмыльнулся Семен.

Наташа смотрела на него чуть ли не с восторгом.

– Что?! – вскинулся Усыгин.

– Да так, к слову пришлось. Если Алексей, то Алекс. Если Максим, то Макс...

– Я не Алекс!

– Да пошутил я. Говорю же, к слову пришлось.

Семен мог бы просто послать его далеко-далеко, тем более очень этого хотелось. Но братва ему этого не простит. Наверняка это и есть тот самый тип, который помог им с подвалом. Он же может завернуть все обратно. А в подвал уже столько денег вбухано, сколько родители Семена за всю жизнь не заработали.

– Ну, шутка – это способ самовыражения. Нам шутка строить и жить помогает, – улыбнулся Усыгин.

В это время к ним подошли менты – старшина и прапорщик. И первым делом наехали на Семена.

– Ты, что ли, здесь драку устроил?

– Какая драка, старшина? Рэкет наехал. Вас не было, самим отбиваться пришлось.

– Разрешение на торговлю есть?

Ну вот, началось...

– Товарищ старшина, можно вас на минутку!

Усыгин достал из кармана удостоверение, раскрыл корочки, показал менту. В струнку тот вытягиваться не стал, но плечи расправил, как это бывает, когда имеешь дело с начальством среднего уровня. Конечно, инструктор ЦК ВЛКСМ для ментов невелика птица, но и связываться с таким нежелательно.

Усыгин что-то говорил старшине, тот молча внимал, кивая, а потом ушел, забыв о проверке документов.

– Ну вот, и уладили проблему, – в ожидании восторженного восхваления улыбнулся Алексей.

– Да не проблема это, – покачал головой Семен. – Разрешение у нас есть, и кооператив зарегистрирован – все по закону.

Первое время они шили джинсы подпольно, без всяких на то разрешений. Продавали товар через своих, из-под полы, но скоро стало ясно, что это тупиковый путь развития. Пробовали торговать на барахолках, но без разрешения особо не развернешься. А в мае вступил в силу закон о кооперативах, Джема провела фирму через исполком, и теперь можно работать вполне легально.

– Работаем, налоги платим. А то, что рэкет наезжает, так мы здесь ни при чем...

– Какой рэкет? – как на неразумного, посмотрел на него Усыгин. – Нет у нас в стране никого рэкета. Рэкет – явление сугубо буржуазное, капиталистическое, а мы страна развитого социализма... Хулиганы – да, есть. Может, в последнее время они распоясались, но это явление вполне искоренимо!

Семен выразительно посмотрел на Наташу. Дескать, и где она такого идиота откопала? И зачем он ей вообще нужен, когда есть нормальные пацаны? Он даже мог предложить ей одного такого.

Наташа также выразительно пожала плечами. Она, конечно, понимает, что ее избранник не идеален, но менять его ни на кого не собирается.