— Доброй ночи, Курт. Надеюсь, я не сильно тебя побеспокоил?

— Если у тебя бессонница, то это не значит, что я тоже должен страдать от этого. — Холодный потрескивающий голос говорил с легким акцентом.

— Я прошу прощения, но некоторые разговоры недопустимы в дневное время. Их природа — сама тьма.

— Знаешь, Виктор, сегодня я не расположен выслушивать твою мистическую чепуху, — проворчал Новак. — Давай ближе к делу. Надеюсь, эта линия не прослушивается?

Виктор улыбнулся, глядя на фосфоресцирующие облака.

— Разумеется, Курт. Ты слышал об исчезновении пистолета Корасон?

Внезапно пробудившийся интерес электрическим разрядом побежал по проводам.

— Ты как-то связан с этим, Виктор?

Виктор затянулся, подогревая интерес собеседника паузой. Размахивать сырым мясом перед носом у такого хищника, как Новак, вот это было развлечение в его вкусе.

— Вынужден признать свою вину. Ты даже представить себе не можешь, каких хлопот мне стоило заполучить этот предмет. Я мог бы сделать сольную карьеру на знакомствах, которые мне пришлось завести.

— Я все могу представить. Кроме того, зачем тебе это понадобилось? — сказал Новак. — Но полагаю, ты меня просветишь.

— Не бесплатно, конечно. У меня уже есть несколько покупателей, но тебе я позвонил первому, разумеется. Я прекрасно понимаю, какие чувства ты испытывал к молодой особе.

Новак долго молчал, тяжело дыша в трубку.

— Ты что, совсем из ума выжил? — спросил он в конце концов.

— Отнюдь. Я просто думал, что тебя заинтересует этот пистолет, пока он не растворился в чьей-нибудь частной коллекции. Решать, конечно, тебе, но пистолет связан с предметом, который тебе, вероятно, будет еще интереснее. И твоему отцу, кстати.

— А поконкретнее?

— Видеопленка, — мягко сказал Виктор.

— Ну? — выпалил Новак нетерпеливо. — Давай, не тяни. Виктор закрыл глаза, вспоминая. Он заговорил низким задумчивым голосом:

— Она смотрит в глазок и недовольна тем, что видит за дверью. Она говорит ему уйти, но ее посетитель не желает слушаться. Он открывает дверь своим ключом и распахивает дверь, затем швыряет ее на пол. Ее длинные черные волосы все еще мокрые после душа. На ней шелковый халат. Белый. Он срывает его. Под халатом ничего нет. Все в комнате белое. Даже тюльпаны на комоде под зеркалом. Она видит предмет, который он достал из плаща… и начинает кричать. — Он помолчал немного. Новак ничего не сказал. Тогда он продолжил: — Ее любовник выходит из спальни с «вальтером» в руках, хотя очевидно, что он понятия не имеет, как им пользоваться. Неизвестный посетитель направляет маленький пистолет прямо в лицо мужчины и стреляет. Мужчина хватается за горло и сползает по стенке. Он еще жив, ему еще предстоит стать козлом отпущения. Неизвестный посетитель поворачивается к бедной женщине. Она отчаянно пытается подняться на ноги… Мне продолжать?

— Как? — прошипел Новак.

— Не имеет значения как, — наставительно произнес Виктор. — Значение имеет только то, что существует несколько копий этой пленки в различных местах с инструкцией насчет того, как ее использовать в случае моей безвременной кончины. Не принимай последнее на свой счет, Курт. Я не сомневаюсь в твоей дружбе.

— Так, значит, это ты тот самый анонимный доброжелатель, который испортил мне прекрасно спланированную месть. — Голос Новака был пугающе спокоен. — Я хотел, чтобы этот человек провел за решеткой остаток своей никчемной жизни, Виктор, за то, что он осмелился прикасаться к ней.