— Ты лучше молчи со своими поляками. — Юрко начал сердиться. — Слушать не хочу. Поляки хорошо залили сала за шкуру украинцам. Прочитай историю… А гонор какой! Скажешь — не правда? Каждый самый зачуханный полячишко смотрит на тебя так, точно ты еще до его пупа не дорос. Поэтому–то украинцы их так ненавидят.

Юрко увлекся и не заметил, что переступил ту границу, к какой ему не следовало бы и приближаться. Стефа вдруг отстранилась от него и, пытаясь освободиться из объятий, уперлась кулачками в его грудь. От нее веяло холодом.

— Если ты поляков так ненавидишь, зачем тогда… Зачем? Пусти, я пойду. Пусти…

Несколько неосторожных слов, и все испорчено. Если Стефа обиделась — это надолго. Когда теперь они сумеют снова увидеться и поговорить без свидетелей? А ведь им надо так много обсудить. Нет, она должна понять.

— Не будь же ты маленьким ребенком, Стефа, — осуждающе зашептал хлопец. — Разве я хотел обидеть тебя… Да и какая ты полька, подумай?

— Полька.

— Отец у тебя кто? Это все ксендзы придумали… Никак между собой людей не поделят.

— Я — полька, римо–католичка, — стояла на своем девушка. Острые кулачки ее все еще упирались в грудь Юрка.

— Хорошо. Мне к этому дела нет… Не защищай поляков, когда они виноваты, а я украинцев не буду защищать. Вот и все.

— А почему ты ксендзов так не любишь? Может быть, ты безбожник?

Такого вопроса Юрко меньше всего ожидал. Он весело рассмеялся. Видимо, засмеялась и Стефа. Мускулы ее рук ослабли. Хлопец без труда прижал ее к себе, и она снова прильнула щекой к его груди.

— Нет, я серьезно спрашиваю… Может, ты и в бога не веришь?

Юрко только поцеловал ее в макушку. Стефа — маленькая девочка. Станет он распространяться сейчас о своем мнении по поводу ксендзов, религии, бога! Еще будет время для таких бесед. У Стефы бабка по матери — ревностная католичка. Это она Стефу настраивает. О, то бабка. Бедная, как церковная мышь, а гонору, гонору… Она будто бы родом из обедневшей шляхты. Ну, это все поляки так… Обязательно напустят тумана насчет своего шляхетского происхождения. Старший брат Юрка — Петро — тот умеет посмеяться над поляками. Говорит: поляку лучше сказать, что его дед был байстрюком, прижитым за пять злотых прабабкой от графа Потоцкого, нежели признаться, что весь его род от деда–прадеда честно копался в навозе, пахал землю и сеял хлеб. Петро не любит поляков. Немцев, русских и далее евреев он еще кое–как терпит, а поляков совершенно не выносит. Это уже болезнь какая–то… При одном слове «поляк» его начинают корчить судороги. О, Петро ни за что не простит ему, Юрку, если узнает про Стефу.

Правду говорят, что те, кто любит, легко отгадывают мысли друг друга. Стефа угадала.

— Ну, допустим, немцы уйдут, придут Советы. А твои братья останутся. Они что тебе скажут?

— А что сказали твоему отцу, когда он женился на польке? — огрызнулся Юрко.

— Что ты равняешь? Разве у него такая родня была? Один ваш Петро… Готов живьем есть поляков.

Странная вещь, когда Юрко сам думает о старшем брате, то готов обвинить его во многом. Но как только кто–то другой нападает на Петра, ему, Юрку, всегда хочется встать на защиту.

— Стефа, почему ты не хочешь понять… Петру досталось от поляков… Они его всю жизнь преследовали.

— Так он же, гайдамака, почту ограбил.

— Ну вот… Разве он простой грабитель? Для себя он денег не взял.