Забираюсь на лошадь и отправляюсь в западную часть фермы, чтобы проверить нескольких парней и помочь им. Они клеймят часть скота, и я просто хочу убедиться — все ли хорошо. Когда я добираюсь до места, я замечаю Эрла на лошади и подъезжаю к нему.

— Хоть какой — то намек на Сэмми?

— Пока нет. Ты разговаривал с фермой Джонсонов? — спрашивает Эрл.

— Ага. Я разговаривал с их управляющим, и он сказал, что будет начеку, — я глубоко вдыхаю, встряхиваю головой и вглядываюсь в зелень своих земель. — Не уверен, что могу довериться ему. Старик Джонсон нанял сомнительного парня в управление своей фермой, и я не уверен, что этот новый человек делает все от чистого сердца. Я начинаю полагать, что исчезновение Сэмми и разрушение заборов в одно и то же время — немного подозрительно.

— Боюсь, что ты можешь оказаться прав. Я поставил несколько парней на ночной дозор. Посмотрим, сможем ли мы поймать того, кто бы этим не занимался.

Я бросаю взгляд на Эрла и киваю. Жаль, что все дошло до такого. Спустя все годы управления фермой, у нас никогда ничего подобного не случалось. Вместо того, чтобы зацикливаться над этим, я спускаюсь с лошади и помогаю парням, понимая, что чем быстрее мы закончим, тем быстрее мы отправимся на ужин. И тем быстрее мои руки смогут добраться до моей женщины.

Мы возвращаемся к главному дому, и я умываюсь с парнями, как и обычно. Но на этот раз на моем лице улыбка, а предвкушение возрастает в моем сердце. У меня ничего подобного не было прежде. Чего — то, что с нетерпением ждешь. Я получал удовольствие от тяжелой работы и заботы о земле, но когда есть тот, к кому возвращаешься домой в конце дня, — все это стоит того.

— Определенно пахнет чем — то вкусным. Я рад, что вы привели миссис МакКалистер сюда, босс. Мне уже начали в серьез надоедать кулинарные творения Эрла.

Мы все смеемся, пока один из здоровых парней по прозвищу Крошка заканчивает ополаскиваться и уходит в дом. Я тщательно отмываю свои руки и ногти, хочу хорошо выглядеть для Клэр. Я никогда не ощущал такой потребности раньше: Желания выглядеть для кого — то хорошо. Но я нахожу в себе потребность произвести на нее впечатление. Я хочу, чтобы она смотрела на меня и видела все, что она желает. Я хочу входить в помещение, и чтобы все остальные исчезали для нее. Потому что именно так происходит со мной. Она быстро стала центром моего мира, и я хочу стать тем же для нее.

— Брэндон в сарае с Пушинкой. Думаю, она может родить в любой момент, — сообщает Эрл, подходя ко мне, чтобы умыться перед ужином. — Я отправлю одного из парней к нему с тарелкой.

Я просто мычу что — то в ответ, считая, что это к лучшему. Серьезно, я не хочу, чтобы он крутился рядом с Клэр. Не знаю, откуда эта ревность взялась во мне, но она есть и очень заметна. Я стараюсь смахнуть ее, понимая, что он — часть этой фермы, как и она, поэтому я должен начать доверять Клэр и отпустить ситуацию. Но хоть убей, я не могу сделать то, что просит от меня голова. Мой пещерный человек намного очевидней, чем здравый смысл, когда дело касается Клэр, и по какой — то причине мне плевать.

Я чуть ли не бегу в дом, когда заканчиваю с мытьем, желая добраться до нее как можно быстрее. Когда я захожу внутрь, я вижу стол, полностью сервированный тарелками и едой в домашнем стиле. Я глубоко вдыхаю, и во рту скапливается слюна от запаха тушеного мяса. Она приготовила достаточно, чтобы прокормить армию, и все сопутствующее этому. Даже домашнее печенье. Оглядев кухню, я замечаю, как она выставляет шоколадный торт на столешницу, и направляюсь прямо к ней.