— Знаешь, неловко, — сказал Толя. — Только прилетели — и уже за еду.

— Ничего! — И Леночка громко, полным голосом попросила: — Мы в полете очень проголодались, очень…

Человек посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:

— Понимаю, я вас понимаю…

— И нам бы очень хотелось чего-нибудь такого, — продолжала Леночка. — Ну, такого, что на нашей планете особенно ценится и считается деликатесом…

— Обязательно-обязательно! — проговорил человек и ослепительно улыбнулся. — Мы это все обдумаем и решим лучшим для вас образом, а вначале мы покажем вам один завод…

— А сейчас, а сразу… нельзя? — сказала Леночка. — Мы хотим, мы очень хотим… Ну, вы понимаете?

— Как же не понять! Отлично понимаем!

— Уважаемые, мы… Мы хотим, говоря попросту, жрать! — вдруг объявил Жора и заулыбался, поняв, что теперь ребята не осудят его.

— Жора, как тебе не стыдно! — сказал Колесников. — Потерпеть не можешь? И разве так просят? Вы простите нас, он…

— Нет, нет, что вы! Не надо просить прощения… — вдруг быстро заговорил человек. — Сейчас я посовещаюсь с моими коллегами… — Человек нагнулся к четырем своим товарищам, и они стали о чем-то шептаться.

«Да они ж совершенно невоспитанные люди! — с удивлением подумала Леночка. — На глазах у других шепчутся…»

Наконец этот человек выпрямился и сказал все с той же белозубой улыбкой, которая уже стала надоедать Леночке:

— Мы вам покажем вначале завод, а потом все решим… Успокойтесь, вы будете чрезвычайно довольны нами…

— Зачем нам завод! — не выдержал Толя. — Нам…

— Мальчики, тихо! — сказал Колесников. — Как вы можете говорить о еде в то время, когда…

Сопровождавшие их внезапно заволновались, вскочили со своих мест, запрыгали, заплясали вокруг ребят:

— Хорошо, хорошо! Сейчас мы все уладим… Мы поедем на другой завод! Он рядом! Через пять минут вы будете иметь это самое ваше дорогое и нужное «жрать».

Алька с Толей и Леночка тревожно переглянулись, а Жора улыбнулся:

— Ладно, так уж и быть! Но чтоб не дольше пяти…

Машина резко повернула влево, промчалась на огромной скорости по гладкой автостраде и остановилась у высоченного здания с козырьком у входа и широкими ступенями.

— Да, просим вас, — сказал один из людей, и ребята вылезли из машины.

Глава 27. ПОСЛЕДНИЙ ЧЕЛОВЕК

Они вошли в вестибюль этого здания и потом сразу в цех — длинное светлое помещение с цепью непрерывно работающих станков и движущейся лентой конвейера. У некоторых станков стояли люди, дергали за какие-то металлические ручки и поджидали, пока лента доставит другую деталь. Одни из сопровождающих, опять пошептавшись о чем-то, быстро ушел в другой зал, второй стал рассказывать ребятам о работе цеха, а трое других остались у двери, через которую они вошли; и стояли они у двери молча и неподвижно, как часовые на посту.

«Что-то здесь не так», — подумала Леночка, незаметно оторвалась от ребят и юркнула в зал, куда ушел одни из сопровождающих, быстро прошла вдоль линии других станков, заглянула в дверь, в которой скрылся тот человек. И увидела его там. Он стоял возле огромного прозрачного куба и через маленькое окошечко о чем-то разговаривал с человеком, сидевшим внутри.

Он был совершенно непохож на жителей этой планеты — худ, морщинист и бледен. Леночке стало не по себе. Человек в зеленом говорил с ним отрывисто, грубо — прямо-таки скрежетал зубами, а не говорил! — не то что с ней, Леночкой, и ребятами.