Паренек взял кружку и крупными глотками выпил все, что в ней было. Потом он снова откинулся на подушку и погрузился в сон.

Индеец покачал головой и, что-то еле слышно произнеся себе под нос, вышел из землянки.

* * *

— Мы ведем свой репортаж из Сагуаро. Здесь вчера обнаружили тело новой жертвы маньяка, орудующего вот уже практически год. Была найдена уже девятая его жертва. Главными подозреваемыми в этом деле продолжают оставаться сами индейцы — ведь они практически не контактируют с внешним миром и держатся как можно более закрыто от посторонних. Проникнуть к ним в общину очень трудно. Но, естественно, сами они отрицают возможность того, что среди них находится человек, способный на подобную жестокость. Но в качестве одной из версий расследования было выдвинуто предположение о том, что убийства носят ритуальный характер и связанны с культом поклонения индейским богам. Подобные обряды не редкость и в наше время, и не секрет, что они связаны с употреблением довольно серьезного психоделика — мескалина, который имеет натуральное происхождение — добывается из кактуса Пейота и по характеру схож с ЛСД.

Перед камерой, на фоне центрального входа стояла молодая девушка лет двадцати пяти. Она была очень энергична и от нетерпения подергивалась в кадре. Голос у нее был громкий и четкий.

— К сожалению власти не готовы рассказать нам какие-либо подробности произошедшего, ссылаясь на тайну следствия. Все мы желаем скорейшей поимки преступников, совершающих жестокие преступления, и надеемся на то, что прибывшие в наш штат агенты ФБР окажутся более проворными в этом деле. С вами была Элеонора Палмер и «Новости» Третьего канала. Достоверность. Доказанность. Доступность.

— Элли, я думаю, можно ехать, здесь все равно уже нечего делать! — Обратился к репортеру оператор, выключая камеру.

— Твое дело снимать! — Рявкнула она. — Не лезь. Я знаю, что сейчас тут что-то будет.

Оператор закатил глаза, но ничего не ответил, он уже не первый год работал вместе с ней и знал, что если Элеонора Палмер вбила себе что-то в голову, то ничего и никто не поможет выбить из нее эту навязчивую идею, пока она сама в ней не разочаруется.

Элеонора одним взмахом руки призвала оператора следовать за собой, когда из ворот парка вышли двое молодых агентов ФБР в сопровождении комиссара Лафарга. Оператор, конечно, последовал за ней, но не надеялся на успех.

— Простите, господа. — Обратилась к «федералам» Палмер, — Вы не могли бы рассказать нам какие-нибудь подробности последнего преступления? Оно связано с предыдущими? Кто является очередной жертвой?

Кетрин и Питер отшатнулись от напористой журналистки и несколько свысока посмотрели на нее.

— Мисс Палмер, я, кажется, уже сказал Вам, что ничего не собираюсь рассказывать. Не в моей компетенции обсуждать с прессой обстоятельства смерти. — Попытался пресечь ее попытки разнюхать все окружающее комиссар.

— А я и не к Вам обращаюсь! — Резко оттолкнула его Элеонора и направила микрофон в лица агентов, которые по-прежнему стояли, словно не имеют никакого отношения к сложившейся ситуации. — Может быть ФБР, как более компетентная организация, — с укором бросив взгляд на комиссара, спросила женщина, — поможет общественности узнать подробности происходящих событий.

Марлини, не выдержав подобной наглости, решился ответить ей:

— ФБР, как Вы выразились, настолько компетентны, что понимают насколько важно в данной ситуации сохранить все детали в тайне, не придавая их огласке, опасаясь «спугнуть» преступника. — Не без сарказма заметил он.