— Ты продала душу этой их Белой Бизонихе? — Перебил ее мужчина.

— Почти что! — Указала на него пальцем женщина. — Короче, я сказала, что сама нуждаюсь в лечении, но Лютер отказался мне помочь.

— Но тебя-то это не остановило. — Предположил мужчина.

Элли развела руками.

— Конечно! Я связалась с одним моим приятелем, еще по колледжу. Он пишет репортажи о всяких коренных народах в Америке. Он сказал, что я могу обратиться к одному человеку, который проведет меня по «пути смерти», как он выразился. — Она протянула ему листок с именем.

— И ты поедешь? — Все еще не теряя надежды на отступление, спросил мужчина.

Элеонора фыркнула, вырвала листок у него из рук, поднялась на ноги и вышла из кабинета.

— Еще бы! — Крикнула она уже с порога.

— Погоди, Элли, погоди! — Мужчина выбежал вслед за ней и остановил ее уже у лифта.

Она молча подняла на него недовольный взгляд.

— Ты не думаешь, что он мог солгать?

— Кто? — Удивилась женщина.

— Твой приятель. Ты ему веришь?

Женщина легко толкнула собеседника в плечо и зашла в лифт.

— Ты думаешь, что там Тед Банди орудует что ли?

Мужчина виновато опустил глаза.

— Просто я беспокоюсь за тебя и все.

Но за закрытыми дверями женщина уже не слышала его слов, спускаясь ближе к своему долгожданному расследованию.

* * *

Небо над аризонской пустыней было безоблачно голубым, ветер слегка обдувал, еле-еле касаясь кожи, солнце светило еще ярче, чем раньше и в воздухе витал запах приближающейся весны.

Но ничего из этого не радовало агентов. Мало того, что они не выспались после вчерашней долгой ночи в ритуальном хокане, так еще и практически ничего не имели, касательно убийств.

— Когда Вы заметили цветок? — Вяло спросила Кетрин, только что подошедшая к мужчине-пастуху, обнаружившему у себя на пороге смертельную метку.

— Утром. Самым ранним. После того как вернулся с ежедневного обхода. Это было около шести-семи часов. — Отрывисто объяснил тот. Его до сих пор колотило от страха, хотя он и пытался успокоиться, в чем ему помогла изрядная доля спиртного, которым от него разило, наверняка, на несколько километров. По крайней мере, так казалось Кетрин. Она отвыкла от запаха табака и алкоголя и поэтому довольно чувствительно реагировала на эти ароматы, даже спросонья.

— Хорошо, сэр. Вы видели кого-то подозрительного рядом? Или до этого Вам уже посылали подобные… — девушка осеклась, не зная как назвать присланный цветок, — символы?

— Нет, никогда мне не присылали такого. — С долей счастья и сожаления отметил пастух. — И я никого не видел.

— А тот мужчина, о котором Вы говорили вчера? Его тоже не было? — Уточнила Кет.

— Незнакомец в черном? — Переспросил индеец и, получив одобрительный кивок, ответил: — Нет. Его тоже не было.

— Вы можете предположить, кто подложил Вам пейот?

— Убийца! Кто же еще! Это он! Однозначно! — Воскликнул мужчина.

Но Кетрин, ожидавшая подобного ответа, никак не отреагировала на всплеск эмоций.

— А Вы знаете почему? — Спокойно и даже несколько равнодушно спросила она.

— Как почему? — Удивленно уставился на нее индеец. Неужели они действительно ничего не понимают или только издеваются над ним?! — Потому что я слишком многое сболтнул. Я рассказал вам про того незнакомца.