Я удивлённо смотрю ему в спину. Какая разница, где ссориться? Раньше папа кричал на меня в коридоре, а сегодня зазывает к себе в кабинет. Ничего не понимаю.

– Садись, – указывает он на кресло.

Пожимаю плечами, но делаю так, как велено. Отец любит холод, поэтому в кабинете вовсю гудит кондиционер. Обнимаю себя, чтобы немного согреться. Дурное предчувствие сковывает движения, я даже пульт найти не могу, чтобы выключить дурацкую технику.

Папа открывает мини бар, достаёт оттуда бутылку коньяка и наливает в стакан немного алкоголя. Я облизываю пересохшие губы. Отец давно не пил спиртное.

– Ты наверняка слышала про Рустама Асманова, – начинает он.

– Да.

Он был почётным гостем на выпускном нашего класса, даже речь какую то произносил, но я ничего не запомнила, потому что мысленно прощалась со школой и вытирала непрошеные слёзы. Об Асманове распускают дурные слухи. Говорят, он открыл несколько подпольных казино в нашем городе, а также гостиницу, в которой на самом деле оказывают услуги сексуального характера. Я этот бордель десятой дорогой обхожу, боюсь случайно увидеть что то незаконное.

– Я проиграл ему крупную сумму. Очень крупную, – папа залпом выпивает коньяк, наливает себе ещё. – Глупость несусветная… я не должен был связываться с этим человеком… Но прошлое не изменить.

– Пап, к чему ты ведёшь? Ты потерял все свои сбережения?

Отец владеет двумя небольшими продуктовыми магазинами, бизнес приносит ему хороший ежемесячный доход. В скором времени папа собирался открывать третью точку, возле школы, в которой я училась. Боже, что теперь будет?

– Да, но это не страшно. Аркадий мне помог, выслал нужную сумму.

Аркадий – это папин лучший друг, который живёт в столице. Я его помню: высокий красивый мужчина с седыми волосами, добрый и улыбчивый. Как хорошо, что у папы есть такие друзья. Мы спасены. Я расслабляюсь немного, тянусь за пультом и выключаю кондиционер. Отец снова наливает себе коньяк, пьёт, его лицо краснеет. Это ещё не всё?

– Пап, ты что то недоговариваешь, – напрягаюсь я. – Долг закрыт, так ведь? Почему ты молчишь?

Тишина давит на нервы. Отец поднимает на меня полный боли взгляд и произносит осипшим голосом:

– Асманову недостаточно моих денег. Он хочет тебя.

– В каком смысле?

Мне кажется, что это дурной сон. Рустаму лет сорок пять, если не больше.

– Прости, солнышко. Я должен защитить тебя любой ценой, – стакан с остатками коньяка падает на пол, но не разбивается.

– За что ты просишь прощения?

– Через неделю ты выходишь замуж. За сына Аркадия. Я уже обо всём договорился.

2

– Замуж? – переспрашиваю я. Папе что, коньяк в голову ударил? Какой брак, мне только только восемнадцать исполнилось, к тому же я люблю Серёжу!

– Да, милая, только так я буду уверен, что Рустам Асманов тебе не навредит.

Я плохо соображаю, мысли сталкиваются друг с другом и разбегаются в разные стороны. Отец бредит, иначе я не знаю, чем объяснить его поведение. Он не может выдать меня замуж за сына своего друга! Это абсурдно, нелепо, глупо, совершенно немыслимо!

– С чего ты взял, что я понравилась этому Рустаму? Он же старый, пап! – всплескиваю руками.

– Он прямо об этом сказал, – тихо говорит отец. В его взгляде плещется сочувствие вперемешку с тревогой. – Это страшный человек, милая. Он играет чужими жизнями, калечит невинных девушек, делает из них проституток, которые потом за копейки продают своё тело в гостинице на Победе. Ты ведь и сама об этом слышала, да?

Мотаю головой. Не хочу в это верить! Дикость какая то. Нелепица.

– Но это же сплетни. Если девушки туда идут, значит, сами этого хотят… – бормочу я.