— И никто не видел его? Уоттера?

— Он покинул самолет, переодевшись пилотом.

Надо было приказать производить проверку самолетов перед тем, как выпускать людей, корил себя Арчи. Его мозг, похоже, функционировал не так, как следовало бы. У него в голове слишком много лишнего, не относящегося к тому, за что он получает зарплату.

— Пилот будет жить? — спросила Мэгги спокойно.

Арчи передал ее вопрос Конни.

— Медики говорят, у него есть шанс.

— Каким оружием ранен?

— Ножом.

Попросив Конни звонить немедленно, как только будут новости, Арчи повесил трубку.

— Итак, операция началась.

— Больше никаких шуток и игр? — пронзила его взглядом Мэгги.

— Верно, — нахмурился Арчи. — Время игр кончилось.

— Жаль, а мы так хорошо шутили, — протянула она и направилась к лестнице.

— Мэгги, — позвал Арчи, и она остановилась.

— Прошлой ночью для меня не было никаких игр. Я хочу, чтобы ты знала это.

Человека на посту около телефона-автомата было нетрудно расшифровать. Тот отреагировал точно так, как и рассчитывал Джек: изобразил недовольного аборигена.

— Вы у этого автомата торчите уже несколько часов, — обратился он к агенту с ноткой подозрительности в голосе. — Не объясните ли, в чем дело?

Наружник ответил, что у него дома что-то случилось с телефоном, а он ждет междугородного звонка. Джек изобразил еще большее подозрение.

— А не слишком ли долго ждете? Давно бы сами позвонили.

— О, тут есть некоторые нюансы… — ответил агент с улыбкой.

Джек сохранял суровость.

— А как насчет того чтобы показать мне документ, удостоверяющий твою подозрительную личность, приятель?

Когда агент попытался отмахнуться, Джек заявил, что полиция наверняка заинтересуется мужчиной, топчущимся около телефона. И он — воплощенное негодование — ворвался прямо в открытую дверь дома, соседнего с домом Мэгги.

Джек и в самом деле позвонил в полицию. И, по обыкновению, когда правая рука не ведает, что творит левая, полиция прислала наряд и застала у телефона томящегося на посту агента ФБР.

Джек от души смеялся, наблюдая, как сотрудники двух служб предъявляют друг другу значки и обмениваются нелицеприятными замечаниями.

Арчи выругался, когда увидел суматоху на улице.

— Джордж накрылся, — пробормотал он. Какой-нибудь доброжелатель-сосед помог, мелькнула сначала мысль. Но тут же закралось подозрение, что это вполне может быть делом рук Уоттера. Даже наверняка. Он вспомнил сообщение от Джорджа, дежурившего у телефона-автомата агента.

— Какой-то тип, — доложил тот, — усомнился в моей легенде. Пригрозил вызвать полицию.

В каком же доме живет этот недоверчивый тип? — задумался Браун.

— Мэгги, — позвал он, — иди-ка сюда.

Она возникла за его спиной неслышно, как настоящий профессионал.

— Кто живет за твоим домом? На аллее?

— Эти коттеджи прозвали Вдовьим рядом, — насторожившись, ответила Мэгги. — Хозяйки всех трех домов — вдовы.

— У них есть сыновья или братья, кто мог бы выйти на улицу к телефону-автомату? Некий тип, вызвавший подозрение у нашего агента, подошел к нему со стороны аллеи, по-видимому, от одного из тех домов.

— Я никогда не видела ни одного мужчины на пороге вдовьих домов.