— Я никуда не уйду, Котенок. — Удерживая её взгляд, я поднял палец за пальцем. Посылая к чертям всё эту идею с присматриванием за ней. Теперь это было дело принципа. Вызов. — Тебе придется сделать это.

Её рот открылся, и я ждал, едва сдерживая усмешку, потому что знал, она соврёт мне в следующую секунду. Возможно, даже ударит меня. Но открылась дверь, останавливая её.

Я посмотрел вверх и увидел её маму. На её пижаме были… кролики.

— Ты живешь по соседству? — спросила её мама.

Видя в ней выход, я обернулся, широко улыбаясь.

— Меня зовут Деймон Блэк.

— Келли Свортз. Приятно познакомиться. — Она посмотрела на свою дочь. — Вы оба можете пройти в дом, если хотите. Вам необязательно сидеть здесь на пекле.

— Это так любезно с вашей стороны, — Я поднялся и ткнул Кэти локтем. — Думаю, нам следует зайти и обсудить наши планы.

— Нет, — немедленно ответила она. — В этом нет необходимости.

— Какие планы? — спросила её мама. — Я всегда поддерживаю планы.

Мне нравилась её мама.

— Я пытаюсь уговорить вашу дочь поплавать со мной завтра, но, боюсь, она переживает, что вы не одобрите эту идею. — Я нежно ударил Кэт по руке, кусая нижнюю губу, когда она двинулась на полфута. — И еще, мне кажется, она стесняется.

— Что? Я не вижу ничего дурного в том, чтобы пойти поплавать. По-моему, это отличная идея. Я все время говорю, что ей нужно больше проводить времени с друзьями. Она подружилась с твоей сестрой, но…

— Мам! — выдохнула Кэти. — Это совершенно не…

— Я говорю ей то же самое. — Неспособный остановить себя, я опустил свою руку на плечи Кэти. Она напряглась. — Моя сестра уехала из города на всю неделю, и я подумал, что я мог бы заменить ее…

Миссис Свортз улыбнулась, её глаза были широко распахнуты.

— Как мило с твоей стороны.

Кэти протянула руку вокруг моей талии, и удивление прошло сквозь меня. Затем я почувствовал это. Её крошечные пальцы вонзились в мой бок.

— Да-а, действительно, как мило с твоей стороны, Деймон.

Её маленькие ногти были ужасно острыми.

— Вы ведь сами знаете, что говорят о соседских мальчишках…

— И так, я знаю, что у Кэти на завтрашний день нет никаких планов, — сказала её мама. — Она вполне может пойти искупаться.

Она уронила руку и вывернулась из-под меня.

— Мам…

— Все в порядке, милая. — Её мама развернулась, подмигнув мне. — Рада, что мы, наконец, познакомились.

— Взаимно. — Я собрался с духом.

Её мама закрыла дверь, и за наносекунду она резко развернулась и толкнула меня в грудь. Я даже не шелохнулся.

— Ты, придурок.

Понимая, когда отступление позволяет победить в войне. Я направился вниз по лестнице.

— Встретимся завтра в полдень, Котенок.

— Я ненавижу тебя, — прошипела она.

— Чувства вполне взаимны. — Сделав паузу, я кинул взгляд через плечо. — Ставлю двадцать долларов — завтра ты появишься в совместном купальнике.

Кэти испустила возмущенный визг.

Я даже немного надеялся, что завтра останусь без двадцати баксов.

Глава 5

«Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию сегодня?»

Взглянув на свой телефон, в то время как натягивал джинсы на плавки, я тут же был благодарен Эш за то, что она просто не заявилась в наш дом.