Дождавшись, пока госпожа Нора ушла, а директор сделал первый глоток, Мериам начала расспросы.

  - Господин директор, а правда, что магические перстни сами выбирают хозяев?

  - Если не сделаны для конкретного человека, то да. Необходимо обладать определёнными способностями, либо нужной кровью.

  - То есть кольцо не покажется абсолютно любому человеку?

  - Когда как. Если спит, то может.

  - Оно пришлось прямо по руке, - прошептала Мериам.

  - Да? - заинтересовался директор. - Занятно! Признало хозяйкой. Покажите!

  - Я его потеряла, - обречённо вздохнула адептка.

  - Значит, кольцо нашло кого-то сильнее. Возможно, оно спутало вас с настоящим хозяином. Просто так магические перстни не пропадают. Их либо крадут, либо они уходят. Между вами наладился контакт?

  - Кажется, - Мериам не была уверена. - Вроде, оно даже мне помогло...

  - Девушка, присмотритесь к своим предкам, - подмигнул директор. - И впредь показывайте мне подобные находки. Редко в наше время кто случайно находит магические кольца, их принято передавать по наследству.

  Адептка отхлебнула немного чая и перешла ко второй части разговора. Очень осторожно, стараясь не говорить дурного, поведала о предвзятости Тревеуса Шардаша после недавнего случая и попросила защитить.

  - О, не волнуйтесь, Мериам, Тревеус не преступник, а честный, добропорядочный человек. Вам показалось, приняли строгость за угрозу. Не сердится он на вас, даю зуб дракона!

  Адептка так не считала, но спорить не стала. Собственному внутреннему голосу она верила больше, нежели даже директору.

  Готовя домашнее задание, Мериам припоминала всех родственников. Никто из них особых высот в магии не достиг, с демонами не дружил. Из темных - только оборотни, и то светлые. Да, вот такой парадокс - светлые темные, то есть те, кто уже не охотится по ночам, не обрастает шерстью в полнолунье, не бродит по кладбищам, поднимая нежить тоскливыми руладами. Тех опасных, диких, оборотней истребили, а в жилах оставшихся текла условная кровь нечисти. Мать Мериам, к примеру, не умела перекидываться, от зверя остались только органы чувств. Одно слово - полукровка. У бабки зато сохранились когти и хвост. Последним, кто умел менять облик, был прадед. Жил он на отшибе, умением своим почти не пользовался.

  Светлые оборотни контролировали процесс оборота, всегда оставаясь людьми. Тёмные же теряли разум под напором звериной сущности. Правда, чтобы жениться на любом оборотне, нужна невиданная смелость, потому как они существа нервные, легковозбудимые. Дед рискнул. С его-то характером - и не рискнуть! Такой бы и дикого оборотня приручил.

  Отец - человек, все в его роду - люди. У деда, того, что маг, - тоже. Даже полукровок нет. Полукровки - вообще разговор особый. Их зачастую боялись больше, чем чистых оборотней. Всё дело в смешении крови. Если оно гармонично, полукровка вырастет почти человеком, только чуточку сильнее, быстрее, агрессивнее, а если нет - жди беды. Как играла кровь в молодых полукровках мужского пола, знали все девушки, знали и боялись. Их ведь на людей тянет, а замашки звериные. Чего ещё ожидать от слияния разных видов - только взрывоопасной смеси.

  Часто полуровки несовместимых рас оказывались бесплодны, что несказанно радовало власти. Не будь этого, пришлось бы искусственно регулировать их количество.

  Но всё это никак не объясняло, почему кольцо с проклятием демонов выбрало Мериам. Или почувствовало четвертинку крови оборотня? Удовлетворившись этим объяснением, Мериам попыталась сосредоточиться на рунах, но в дверь постучали. Настойчиво постучали. Адептка открыла и замерла на пороге: своим вниманием её почтил Тревеус Шардаш.

  - Можно войти? - его глаза обежали комнату и удостоверились, что Инессы нет.