Адептка предпочла кивнуть, не углубляясь в подробности. Какая разница, где её тот незнакомец заприметил: в таверне или на улице.

  - Там ещё двоих убили, - прошептала Мериам, опасливо косясь на дверь. Ей вдруг жутко захотелось пить, но попросить адептка стеснялась. - Проклятием. Я тоже чувствовала запах роз...

  Лоопос нахмурился, ухватил Мериам под руку и поволок в гостиную. Она тут же озарилась ярким светом.

  Уложив адептку на диван, Лоопос осмотрел её зрачки, пощупал пульс и спросил, что она чувствует. Мериам сказала, что ничего, кроме страха и жажды.

  - Вы уверены, что вас прокляли? - пальцы учителя то сжимались, то разжимались. В волнении он, хмурясь, беззвучно шевелил губами. - Тем самым проклятием? Откуда вы вообще о нём знаете?

  Мериам не выдала учительницу риторики, солгала, что прочитала в книге. Потом подробно изложила всё, что видела и слышала, умолчав, что офицеры приставали к ней в таверне. С каждым словом Лоопос хмурился всё больше.

  - Так, лежите, - наконец изрёк он. - Я сейчас оденусь и вернусь. Если проклятие существует, оно уже проявится. Увы, Мериам, снять его не смогу, но попытаюсь отследить источник.

  - Нет, - заметив страх в глазах адептки, поспешил добавить Лоопос, - вы не подумайте, мы сделаем всё возможное... И я, и директор, и Матисса, и Тревеус... Если почувствуете что-то странное, кричите.

  - Ваша дама, наверное, жутко злится на меня, - пробормотала Мериам, уткнувшись лицом в обивку дивана. - Проклятие все равно смертельное, я пойду...

  - Вы в своём уме, адептка Ики! - Лоопос ухватил её за плечи, заставил сесть и развернул лицом к себе. - То есть я, по-вашему, должен заниматься... личными делами, пока вы умираете под каким-то забором? Ничего, не обидится моя дама, чаем вас напоит.

  Мериам закатила глаза: она прекрасно знала, что и в каких выражениях подумает о ней любовница учителя. Если бы её парня выдернули из постели посреди страстной забавы, она бы точно не готовила дерзкой девице чай.

  Адептка кашлянула и заверила, что прекрасно посидит здесь часок-другой, а уши заткнёт. Лоопос ведь сам говорил: если прокляли, то она живой труп, а если нет, незнакомец в дом не сунется. Не идиот он, мага почувствует.

  Лоопос промямлил что-то, вроде: 'Располагайтесь как дома, я скоро вернусь', и скрылся из виду. Мериам слышала его шаги на лестнице, капризный женский голосок: 'Сколько можно? Я успела соскучиться' и скрип то ли двери, то ли кровати. Далее адептка честно сдержала обещание, хотя нет-нет да посматривала на поток.

  Мериам не помнила, как уснула. Разбудили её голоса. Открыв глаза, адептка поняла, что её несут по коридорам Школы.

  - Всем преподавателям собраться в моём кабинете! - прогремел где-то рядом командный голос Селениуа Крегса. Мериам вздрогнула: до этого директор никогда так не кричал. Значит, случилось что-то страшное.

  Адептка завертела головой, пытаясь понять, что происходит. Преподавательский коридор... Значит, с ней что-то не так. Прокляли. Но почему тогда Мериам не чувствовала никакой дурноты? Прошёл минимум час - проклятие должно было уже подействовать.

  Заёрзав на руках у Лоопоса, адептка наконец добилась того, чтобы ей поставили на ноги.

  - Что происходит? - учитель защитной магии казался ей самым словоохотливым из всех суетившихся преподавателей. - Война?

  Лоопос покачал головой и посоветовал адептке запереться в своей комнате и никому не открывать до утра. Он вызвался проводить её, 'чтобы ничего не вышло'. Озадаченная, Мериам просила объяснить, что стало причиной невиданного переполоха, поклявшись молчать.