Признаться, адептка не знала, положено ли оборотням убивать только днём, но то, что вампиры - существа ночные, помнила точно. Соответственно, вампиршу возмутил бы промысел пищи при свете солнца. Оставалось надеяться, что Мериам ничего не напутала.

  Инесса, балансируя с двумя подносами в руках, шустро сгрузила на стол дымящиеся тарелки, стакан и вино и поспешила обслужить другой стол. После вернулась и ловко откупорила бутылку. Вот уж кто обладает вампирьей быстротой и пластикой - так это подавальщицы. Работа тяжёлая, требует хорошей памяти и координации.

  - Позволите?

  Второй мужчина, явно полукровка: у людей не бывает жёлтой окантовки радужки, - наполнил стакан Мериам. Та поблагодарила его кивком головы и слегка пригубила вино. Оно показалось слишком крепким, но адептка не подала вида.

  - Да, есть тут один... - поморщился тот, кого Мериам мысленно назвала охотником. - Только вчера девочка погибла. Прямо на ярмарочной площади.

  - А что Белая стража, неужели поймать не могут?

  Слегка захмелев, адептка водила пальцем по каёмке стакана. Понимая, что без закуски банально заснёт, Мериам потянулась за ложкой и отхлебнула суп. С потрохами. Как же приятно снова питаться человеческой едой со специями, а не варёным мясом и кашей!

  - Ловят, только всегда на шаг позади. Маг он, оборотень. Имя даже известно.

  Мужчина плеснул себе в кружку бражки и провозгласил тост:

  - За присутствующих красавиц!

  Мериам пришлось выпить. Наученная опытом, она проглотила всего несколько капель.

  - Вино прокисло? - полукровка заметил её манёвр. - Так закажем другое.

  Он развернулся и крикнул:

  - Эй, подавальщица, притащи вина, а не мочи!

  Адептка замахала руками, заверив, что напиток хорош, и насильно влила в себя полстакана. Голова тут же загудела, а стол перестал казаться устойчивой поверхностью.

  - На голодный желудок пить вредно, - улыбнулась Мериам, кое-как поставив стакан на место. - Три дня не ела. Представляете, завтрак сбежал! Сам согласился - и сбежал. Нет, свинство же!

  Энтузиазм мужчин несколько угас. Они проверили что-то под куртками - то ли амулеты, то ли оружие, и занялись обсасыванием бараньих рёбрышек. Мериам тоже усиленно наполняла желудок, чтобы уйти из таверны на своих двоих. Идея с вином уже не казалась удачной. В последний раз адептка пила что-то крепче десертного сладкого на первом курсе. Но то - другое дело, там бутылкой креплёного орочьего посвящали в адепты Ведической высшей школы и заодно отмечали первую удачно сданную сессию. Последствия той выпивки Мериам до сих пор вспоминала с багрянцем стыда.

  Душевая - это ещё ничего, потом был Норис... Вернее, не был, потому что адептка заснула. А, проспавшись, сбежала. Не пей Мериам этого креплёного, ей бы в голову не пришло согласиться на столь непристойное предложение. Даже от парня, который адептке очень-очень нравился. Их с Норисом считали парой. До момента, когда Мериам со страхом не вылетела из его комнаты, заявив, что передумала. Конечно, передумала: адептка совсем иначе всё представляла. Да и в книгах у героинь и героев всё так красиво, а в реальности... Словом, на этом отношения с Норисом закончились. Мериам даже целоваться с ним стало противно.

  - Да ладно, - прервал тягостные воспоминания адептки голос полукровки, - она лжёт. Глянь на неё - сытая. Если б три дня не ела, облизывалась бы, целоваться лезла, в углу зажимала.

  - А вас уже ели? - Мериам отложила ложку. - Опыт чувствуется. Состав крови не огласите. Нет ли горьких примесей? Орки, тролли - они противные, но, когда нет выхода...

  Полукровка инстинктивно застегнул ворот рубашки.