Грейс невольно рассмеялась. Ей нравилась Стелла.

— Ваши внуки наверняка рады такому вниманию.

— Уж это точно! Вот только у их родителей иногда возникает желание пристрелить меня.

И снова Грейс засмеялась. Если бы она не была уверена в том, что видит Стеллу впервые… У Грейс возникло такое ощущение, будто она знает эту женщину… или кого-то очень похожего на нее. Точно. Она знает человека, у которого много общего со Стеллой.

Когда они поднимались по лестнице на второй этаж, Грейс спросила об этом Ника.

— У меня такое впечатление, что я впервые вижу Стеллу, — призналась она ему. — Но я знаю человека, очень похожего на нее. Это так?

Прежде чем ответить, Ник отругал себя за глупость. Надо было предупредить Стеллу, чтобы она притворилась, будто давно знает Грейс. Но раз уж Грейс не спросила, почему ей незнакома Стелла, Ник предпочел не распространяться на эту тему. Он объяснил Грейс, что Стелла очень похожа на отчима, Ангуса.

— Хотя у Стеллы все еще проскальзывает нью-йоркское произношение в нос, а у Ангуса все еще заметна шотландская картавость, — сказал он ей, — они, можно сказать, одного поля ягода.

— Стелла и Ангус так похожи? — заинтересованно спросила Грейс, следуя за Ником по второму пролету лестницы.

Ник покачал головой.

— Они выражаются похоже. Но дело не в том, как они говорят, а что говорят. К тому же у обоих схожий акцент. В довершение всего их объединяет еще и то, что они очень привязаны к своим близким. Оба души не чают в детях.

— Не могу дождаться, когда отец вернется из Хьюстона.

Нику почудилась грусть в ее голосе.

— Грейс, я так понимаю тебя. Ума не приложу, где они там остановились. Я обзвонил все отели, предлагал управляющим деньги, но все напрасно. Похоже, Ангус заплатил больше, чтобы они не раскрывали его местонахождение.

— Прямо знаменитость какая-то.

— Нет, скорее человек, уважающий собственное спокойствие. Ангус известен своими инвестициями в довольно необычные предприятия. Вот его и преследуют всякие чудики, желающие протолкнуть свои идеи. — Ник остановился у двери в ее спальню. — Но он скоро вернется. Осталась всего неделя с хвостиком.

Долгая, мучительная неделя, про себя подумал Ник. Он распахнул дверь. Свободное пространство подчеркивалось изысканной обстановкой. Нику и самому понравилось. Он подумал, что не будет здесь ничего менять, когда Грейс уедет. Если только воспоминания не окажутся слишком мучительными.

— Ах, Ник, — выдохнула Грейс. — Какое великолепие.

Ник прислонился к дверному проему. Он улыбнулся. В восемнадцать он мечтал о том, как подарит Грейс сказочно красивый дом вроде этого. Он представлял себе ее восхищение, точь-в-точь как сейчас.

— Розовато-лиловый, песочный и винный, — произнес он, со знанием дела рассуждая о названиях цветов, почерпнутых им из ярлычков, что были на портьерах и покрывале. — Они отлично сочетаются с цветом твоих волос. Потому мы их и выбрали.

Он нарочно сказал «мы». Ник хотел, чтобы она поверила, будто они выбирали вместе. На самом деле почти так оно и было. Сказанное навеяло воспоминания. Едва Ник понял, как гармонично будут сочетаться эти цвета с цветом волос Грейс, он живо вообразил ее нагой, прикрывшейся покрывалом. Ее темные волосы разметаны по подушке. Дорожка лунного света пробивается сквозь ставни стеклянных дверей, подчеркивая белизну ее кожи…

Ник заскрипел зубами, подавляя возникшее желание. Он переключился на более приличествующие случаю мысли.

— Тебе не мешало бы немного отдохнуть, прежде чем мы разберем твои вещи.