Факелы горели у массивной дубовой двери. Дверь выглядела очень соблазнительно и я решил, что просто обязан попасть за нее - воображение уже рисовало мне златые горы и безбедную дальнейшую игру. Увы, повторялась та же история, что и со входом в подземелье - проклятая дверь не имела никаких выступов и скрытых механизмов, вообще ничего. Промучившись около получаса и ничего не достигнув, я от злости со всей дури стукнул по ней сапогом. Похоже, в обращении с дверьми это теперь мой излюбленный прием.

       Мне послышался недоуменный возглас, донесшийся иззнутри и я притих, вслушиваясь. С той стороны двери раздался легкий шорох, заставивший меня вообще превратился в камень, прижавшись к стене. Воображение снова дало о себе знать, услужливо и в красках рисуя злодеев с огромными окровавленными топорами, готовящимися порезать мое хрупкое тельце на ломтики.

       Некоторое время ничего не происходило, а затем прямо рядом со мной одна из заклепок в двери неожиданно и бесшумно втянулась внутрь. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что с той стороны сейчас находится кто-то, кто внимательно рассматривает проход. И хорошо, что я предусмотрительно прижался к стене.

       - Вроде нет никого, - послышался тихий шепот.

       - Или сбоку стоит, где не видно.

       - Бери топор, только тихо...

       Решив, что дальше мне тут делать нечего, я мягкими шажками быстро отошел метров на десять и аккуратненько полез на стену. В прямом смысле - кирпичная кладка в галерее оказалась не самого высокого качества, щеголяя выщерблинами и уступами, по которым легко можно было забраться под потолок, к балкам. На одну из них я и залез, мысленно радуясь, что полночи занимался акробатикой. Замер и принялся следить за тем, что происходит внизу.

       Несколько минут все было совершенно тихо и мирно, а потом дверь внезапно резко распахнулась и в коридор выскочили два мужика звероватого вида. Один из них тут же врезал топором прямо в то место рядом с дверью, где совсем недавно пряталась моя особа. Я от неожиданности чуть не свалился со своего насеста.

       Второй мужик осмотрел коридор по другую сторону двери. Там, понятно, тоже никого не оказалось.

       - Я ж тебе говорил - крысы! - уже не таясь, произнес первый.

       - Ага, крысы... крысеныши... Мелкие твари... - второй наклонился и что-то поднял с земли. - Как тебе такие крысы?

       У него в руке был мой кинжал! Мой, честно купленный на предпоследние деньги верный стальной друг! Который я, по глупости и ротозейству, оставил лежать у двери. Дубина.

       - Быстро зови остальных! А я тут посмотрю... - и этот гад принялся внимательно рассматривать все вокруг, не обделяя вниманием и балки, на одной из которых притаился я. Второй мужик умчался за дверь и через пару минут появился еще с пятью такими же бандюками.

       - Так! Шнырь, берешь троих - и направо. Остальные - за мной!

       Мужики выхватили из креплений факелы и дружно убежали в разные стороны, оставив меня одного в полумраке. Тупые неписи. Сами оставили мне свое убежище на разграбление. Немного выждав, я аккуратно повис на руках и мягко спрыгнул на пол. Прошмыгнул к приоткрытой двери и скользнул внутрь.

       - Привет! - дружелюбно поздоровалась со мной темнота и из нее с резким щелчком вылетел арбалетный болт.