— Странно говорить о душе, когда речь идёт о демоне, — усмехнулся Рой.

— Даже у демона есть душа, — с улыбкой ответил старик. — Вспомните, господин, буддисты говорят, что у любого живого существа есть своя душа. А вы живое существо. Значит, и у вас есть душа.

— Не буду спорить с вами, — улыбнулся Рой. — Но давайте начнём по порядку. Нас так и не представили друг другу. Так что придётся обойтись без правил этикета. Меня зовут Рой Оружейник. А вас?

— Я Ли. Ли Цуай. Теперь, когда с формальностями покончено, я хочу спросить вас, можете ли вы найти предметы, на которых стоит ваше клеймо. Настоящее клеймо.

— Это не проблема. В моём доме, в арсенале сохранилось больше двух сотен клинков моей работы, и на каждом стоит моё клеймо, — пожал плечами Рой.

— Прекрасно. Но теперь перед нами встаёт другая проблема. Как переправить такое количество оружия сюда? К сожалению, сам я ещё не способен к долгим переходам.

— Это не страшно. Если потребуется, я понесу вас. Кроме того, я не хочу выносить это оружие из дома. Мои враги дорого дадут, лишь бы добраться до него. Поэтому, как только вы почувствуете себя лучше, мы отправимся в путь.

— Но я не могу оставить внучку одну, — растерялся Ли Цуай.

— Значит, она отправится с нами, — решительно ответил Рой.

— Но разве это возможно? — насторожённо спросил старик.

— Что именно? — уточнил Рой.

— Путешествие смертных между мирами. Это возможно?

— Вполне. Не скажу, что это безопасно, однако вполне возможно. Особенно, если рядом с вами будет житель того измерения, в которое вы входите. Так проще. Знаете, я удивлён. Вы сказали, что обучались искусству, и не знаете таких простых вещей.

— Что именно проще? — с жадным интересом спросил старик, пропустив его замечание мимо ушей.

— Проще проникать сквозь завесу миров. Не спрашивайте меня, что это такое, иначе мы рискуем увязнуть в бесконечных пояснениях и технических деталях. Просто поверьте мне на слово.

— Вы умеете хранить ваши тайны, — усмехнулся Ли Цуай.

— Здесь нет тайны. Всё это действительно сложно объяснить неподготовленному человеку. Даже то, что вы изучали искусство, здесь не поможет.

— Кажется, я начинаю понимать, — задумчиво кивнул старик. — Что ж. Осталось последнее. Найти нужные слова для заклинания. Слова, способные активировать вашу ци.

— Это так сложно? — удивлённо спросил Рой.

Ему никогда не приходило в голову, что в заклинании так важны слова. Всю жизнь, используя магию, он даже не задумывался, что может быть так сложно. Словно услышав его мысли, старик добавил:

— В подобном заклинании важно всё. Рифма, размер, ритм. Даже порядок перечисления ингредиентов, которые мне придётся применить, — наставительно проговорил старик, но, вспомнив, с кем говорит, смущённо умолк.

— И что вы собираетесь использовать? — с интересом спросил Рой.

— Под каким знаком вы родились?

— Знак тигра.

— Что ж, клочок тигриной шерсти и коготь у меня найдутся. Также мне потребуется ветка ивы — символ возвращения весны, а ещё она охраняет от зла. Тыква — символ тела, содержащего дух. Нарцисс — приносит удачу и успех. Нарцисс может расти без земли, в одной воде.