С этими словами предводитель снова поманил к себе Кротика.

Но тот не спешил сдаваться. Задумчиво переступив с лапки на лапку, Кротик склонил голову набок и спросил:

- А можно мы начнем с тренировок? До того, как меня отправят искать блох?

- Это уж как Шиповница скажет, - промурлыкал Огнезвезд.

В глазах Шиповницы заплясали веселые огоньки.

- Мы придумаем кое-что получше, чем тренировки, - негромко сказала она. - Я думала для начала прогуляться по лесу, осмотреть всю нашу территорию. А к обязанностям мы приступим завтра.

- Вот так-то лучше! - кивнул Кротик.

После этого он подошел к Огнезвезду, который, наконец, дотронулся хвостом до плеча нового оруженосца.

- Отныне тебя будут звать Кротолапиком, - объявил предводитель. - Иди, потрись носом о нос Шиповницы.

Кротолапик с довольным видом исполнил этот приказ.

- Собрание окончено, - кивнул Огнезвезд.

Но прежде чем коты разошлись, на каменную осыпь взбежал Бурый.

- Подожди немного, Огнезвезд! - попросил он. - Я хочу сообщить племени одну новость!

Огнезвезд взмахнул хвостом, давая ему разрешение.

- Медуница снова ждет котят! - громко объявил Бурый.

Грозовое племя взорвалось радостными возгласами. Львиносвет увидел, как Пеплогривка и Маковка, старшие дети Медуницы, радостно переглянулись.

Медуница встала и повысила голос, пытаясь перекричать толпу.

- Они родятся не позже, чем через месяц!

Ромашка подбежала к ней и ласково лизнула в голову, Тростинка потерлась щекой о щеку крапчатой кошки.

- Ах, жду не дождусь, когда ты переселишься к нам в детскую! - промурчала она.

Львиносвет не удержался и покосился на Пеплогривку, но оказалось, что она даже не смотрит в его сторону, а о чем-то возбужденно разговаривает с Маковкой.

Лисохвост и Шиповница неторопливо направились к выходу, ведя с собой приплясывавших от нетерпения Кротолапика и Вишнелапку.

- Они еще такие маленькие, - со слезами в голосе промурлыкала Маковка, провожая взглядом своих котят. - Как бы они не устали, шутка ли - обойти всю территорию!

- Все будет хорошо, вот увидишь, - успокоила ее Пеплогривка.

- Конечно, как иначе, - пробасил Ягодник, дотрагиваясь носом до уха своей подруги. - Наши котята будут лучшими оруженосцами, каких только видело Грозовое племя!

Львиносвет отвернулся, пытаясь скрыть острый укол зависти. Когда племя начало расходиться, он остановил Искру, которая уже собралась уйти в палатку.

- Что это за стычка с племенем Ветра? - понизив голос, спросил он. - Кто затеял с вами ссору?

Искра помолчала, как будто ей не очень хотелось отвечать на этот вопрос.

- Верескоглазка и Ветерок со своими учениками, - тихо сказала она.

«Так я и думал!» - вздохнул про себя Львиносвет.

- Они вас задирали? Но до драки дело не дошло?

Искра отрицательно покачала головой.

- Да ничего не случилось! - раздраженно рявкнул Березовик, услышавший их разговор. - Нам ничего не угрожало. Ветерок вообще не хотел никаких неприятностей, поскандалили бы, да разошлись! Медуница просто раздула из блохи барсука!

Львиносвет пристально посмотрел на Березовика, удивленный его уверенностью. Откуда он знает, что Ветерок не затеял бы потасовку? Насколько знал Львиносвет, от этого скандального воина Ветра можно было ждать любых неприятностей, почему же сегодня все обошлось так мирно? Он прищурился.