- Проходите, - сказала она, взмахом хвоста велев своим воинам отойти.

- Благодарю тебя, - сказал Огнезвезд.

Он остался стоять на берегу рядом с Невидимой Звездой, дожидаясь, пока Ежевика переведет Грозовых котов на другой берег.

Дожидаясь своей очереди, Искра поймала пристальный взгляд Карпозубки. Несколько мгновений она не могла отвести глаз, как будто воспоминание о недавней тренировке в Сумрачном лесу острым когтем пригвоздило ее к месту. Когда Карпозубка первая отвернулась, Искра поняла, что дрожит с головы до ног.

- Иди же, - подтолкнула ее Голубка. - Или ты собираешься всю ночь тут простоять?

- П-прости, - пробормотала Искра, поспешно вскакивая на дерево.

Спрыгнув на галечный берег острова, она не повела носом, но не почувствовала присутствия других племен. Выходит, этой ночью Грозовое племя прибыло на Совет первым. Пустынная поляна казалась призрачно тихой, и Искра поспешно юркнула в кусты, не желая идти по залитой лунным светом траве. Голубка и Бурый шли за ней, но шаги их были тихи и осторожны, словно во сне.

Внезапно за спиной у Искры раздался громкий топот торопливых лап, и звонкий голосок завопил:

- Сюда! Давай наперегонки до Великого дуба!

- Я первый! Ты даже ежа не обгонишь, улитка!

Бурый весело замурлыкал.

- Наши оруженосцы сегодня впервые на Совете!

Вишнелапка и Кротолапик выскочили из кустов, Шиповница выбежала следом.

- Успокойтесь! - прикрикнула она. - И даже не думайте играть в догонялки на поляне. Покажите всем племенам, как умеют себя вести Грозовые оруженосцы! Мы должны сесть на свое место и ждать, когда предводители обратятся с речью ко всем собравшимся. - Она похлопала хвостом по траве. - Садитесь.

Оруженосцы послушались, но тут же начали тихонько пихаться, с восторгом оглядывая залитый луной остров.

- Ух ты! А Великий дуб и правда великий! - пропищала Вишнелапка.

Остальные Грозовые коты вышли из кустов, следом показались Речные воители и воины Ветра. Вскоре на поляну вышли и воины Теней. Теперь все были в сборе. На поляне сразу сделалось тесно, коты шумно рассаживались, а Искра, съежившаяся среди своих соплеменников, потупила взгляд, чтобы не видеть в толпе тех, с кем она каждую ночь встречалась в Сумрачном лесу.

«К чему обманывать себя, ведь я успела привязаться к ним и уже давно считаю их своими соплеменниками. Но при этом каждый день предаю их, - грустно думала она. - Как бы я хотела рассказать другим племенам о том, что происходит! Может быть, вместе мы смогли бы придумать, как дать отпор Сумрачному лесу».

Огнезвезд первым из предводителей вскочил на ветку Великого дуба, за ним последовали Однозвезд, Невидимая Звезда и Чернозвезд. Ежевика и другие глашатаи сели под деревом. Все остальные притихли, но от зоркого взгляда Искры не укрылось, что большая часть котов держится своих племен, никто даже не смотрит в сторону соседей, не говоря уже о том, чтобы весело поболтать с ними или обменяться новостями, как было принято раньше.

Невидимая Звезда встала на нижнюю ветку и громко завизжала, обводя голубыми глазами притихшую поляну. Лунный свет сиял на ее серебристой шерсти.

- Я начну! - звонко объявила она. - В Речном племени царят сытость и процветание. Жара не иссушила наши ручьи, так что рыбы у нас вдоволь.

Речные коты согласно замурлыкали, облизывая усы, но остальные племена не издали ни звука.

- А еще, - продолжала Невидимая Звезда, - в нашем племени появились новые воители. Наши Мохолапка и Тонколап теперь стали Мохоножкой и Тонкокрылым! Приветствуйте их!

- Мохоножка! Тонкокрылый!

Искра прищурилась и разглядела в сумерках двух новых воителей, сидевших с высоко поднятыми головами. От нее не укрылось, что поздравляли новых воинов в основном соплеменники, а многие коты из других племен даже ртов не раскрыли.