— Слава богу! Ну, так вы сделаете это? Посидите с Рони, чтобы у Лоры не было повода снова все отменить?

— Конечно. Нет проблем. — Сид понял, что сдался. Честно говоря, в глубине души ему самому не хотелось уходить. Сегодня его благородство побило все рекорды. Посвятить целый вечер ребенку и его трудной мамаше, даже не рассчитывая на близость с женщиной в качестве награды!

— Я знала, что вы согласитесь! — Бланш была очень довольна собой. — Вы были так добры ко мне. Могу сказать, что за вашей строгостью и грубоватой внешностью скрывается золотое сердце.

— Э-э-э… — Сид поскреб все еще небритый подбородок.

— Да, я понимаю, — прошептала она тоном конспиратора. — Вы не можете говорить. Теперь нам осталось только уговорить Лору, а это может быть не просто.

— О-о-о, это я могу себе представить, — протянул Сид. К сожалению, Лора была от него не в восторге. С ее точки зрения, он был бродяга-рокер, который сначала смутил ее своим неприличным видом, а потом усилил эффект, посмев открыть рот и разглагольствовать о том, как ей воспитывать своего ребенка.

— Да, девочка бывает ужасно упрямой. Знаете что, а вы сыграйте на ее сострадании ко мне. Скажите, что я чувствую себя виноватой в том, что ее вечеринка сорвется, а врач запрещает мне волноваться.

— Вы имеете в виду того глупца, который считает, что у вас сердце не в порядке? — притворно сурово спросил Сид.

Бланш засмеялась.

— Да, это он, Сид, а вы шутник!

Сид только головой покачал. Вот неугомонная! Но зато какая добрая, благородная душа! Ей невозможно было сказать «нет».

— Ваше желание для меня закон, Бланш, — сказал он. — Только вы уж полегче там. Не все доктора так несведущи, как это кажется на первый взгляд.

— О, вы очень умный, Сид! Ну, я вешаю трубку, а то Лора схватит телефон и начнет со мной спорить.

Сид печально усмехнулся. Увидеть Лору во всеоружии было поистине угрожающей перспективой.

— О'кей. Счастливо, Бланш. — Он медленно положил телефонную трубку, явно раздумывая, как начать с Лорой трудный разговор.

— Она это сделала, да? — глухо проговорила Лора.

— Сделала что? — невинно спросил Сид, поднимая на нее глаза.

Он понимал, что лишь оттягивает взрыв, но ему очень нравилось наблюдать, как Лора медленно закипает. Чудесные голубые глаза горели холодным огнем. Сид легко мог представить, какими они бывают в момент сексуального наслаждения.

Она скрестила руки на груди и теперь смотрела на него в упор.

— Бланш уговорила вас остаться и посидеть сегодня вечером с Рони, чтобы помочь мне.

— В общем, да. Она также просила передать вам, что чувствует себя ужасно при мысли, что из-за нее сорвется ваша вечерника, а для ее сердца вредно волноваться.

Лора воздела руки, окончательно выведенная из себя.

— Ради всего святого, только не говорите, что вы попались на эту банальную чушь!

Сид невольно улыбнулся. Она была очень соблазнительна, когда злилась.

— Поздно. Я пасую перед дамами, попавшими в беду.

— У меня нет никакой беды.

— Вообще-то я говорил о Бланш.

У Лоры вытянулось лицо, она принялась мерить гостиную шагами, невнятно бормоча про себя. Сиду показалось, что это были выражения, совсем не свойственные настоящей леди.

— Советую вам красиво сдаться, Лора, — сказал он. — Я бы поступил именно так.

Она приостановилась.

— Но вы же не хотите сказать, что в самом деле останетесь?

— О, не знаю.