— Сидите здесь! — слова Эвана долетели до наших ушей прежде, чем дверь с грохотом захлопнулась.

— Конечно, — отозвалась сердобольная горожанка, поворачивая дверной замок.

Она посмотрела на меня, вытерла ребром ладони остатки слез и… улыбнулась. Лицо ее расслабилось, сменив эмоцию горя на ярко выраженное дружелюбие. Женщина двинулась вглубь комнаты, поманив меня за собой.

— Идем скорей, девочка, возле окон оставаться опасно! — ласково — повелительно проговорила незнакомка и, дождавшись, когда я подойду, крепко обняла за талию. — Как тебе понравилась встреча?

Странный вопрос застал меня врасплох. Я удивленно захлопала ресницами, глядя на собеседницу и не зная, что следует ответить. У нее были мягкие черты лица, но жесткие глаза. И цвет этих самых глаз постепенно менялся, в то время как ее сильные пальцы все крепче сжимали мою поясницу. Она настойчиво притягивала меня к себе, заглядывая в лицо, и я начала сомневаться в том, что намеренья ее безобидны.

— Никак, — выдохнули мои губы рядом с ее улыбающимся ртом. — Что Вы де…

Тело напряглось, противясь объятьям, но ее не убедило такое проявление несогласия. Я почувствовала влажное прикосновение языка незнакомки к моей щеке, когда резко отвернулась, стремясь избежать поцелуя.

Город извращенцев! Какой-то затянувшийся ночной кошмар… а, может, заорать или съездить ей по морде? Спишу потом на стресс и временное помутнение рассудка.

— А ты ничего, — она засмеялась, — маленькая, свеженькая, миленькая.

Я обалдело смотрела на женщину, не зная, где мне хуже, в ее компании или под обстрелом на улице. Ее оранжевые глаза насмешливо щурились, а улыбка на губах стала предвкушающей.

— Ничего личного, — сказала она, воспользовавшись моим замешательством, и прижала меня к стенке своим телом, что свело на нет все попытки вырваться.

Болезненный укол острого предмета обжег мой живот, как укус ядовитой змеи. Я вскрикнула, но ее рука зажала мне рот, а зловещий шепот пояснил:

— Ты попала не в то место не в тот час, малышка. Я оказываю тебе большую услугу, поверь, — очередная улыбка была менее ослепительной, зато более клыкастой. Я что-то мычала, пытаясь вырваться, но адская боль отнимала силы, а рыжие огоньки в глазах убийцы сжигали под корень робкие надежды на спасение.

Никого не было рядом. Хозяева сбежали на второй этаж, Эван демонстрировал свое благородство за порогом, а я с ужасом смотрела в лицо волка, явившегося за мной под видом перепуганной овцы.

Второй удар был предназначен моему сердцу. Не хватило всего пары миллиметров. Я с безразличием обреченного смотрела на украшенную бордовыми камнями рукоятку ножа, его длинное лезвие с разводами моей собственной крови, дрожащие от попытки сопротивления пальцы женщины с остро заточенными ногтями и… слушала хруст. Когда ее рука неестественно обвисла, выронив оружие, я осознала, что хрустели кости незнакомки. В следующий миг довольно крупная женская фигура отлетела от меня, словно легкий мяч, отброшенный порывом сильного ветра. Как поломанная кукла, она впечаталась в стену и медленно сползла по ней, злобно шипя.

— Аш-ш-ше-Ар, — тот, кто все это с ней проделал, шипеть умел не хуже.

— Я к твоим услугам, — женщина, несмотря на травмы, начала подниматься. — Ты, кретин, испортил мне все представление, — ее странные глаза прожигали собеседника насквозь, я даже перестала замечать боль, пораженная происходящим.

Откуда он взялся? Ни шороха плаща, ни звука шагов… или, занятая созерцанием убийцы, я просто ничего этого не заметила?

Кожа пострадавшей пошла белыми пятнами, волосы засеребрились, черты лица, телосложение, рост… все изменялось и тут же возвращалось к прежнему облику, будто шла какая-то внутренняя борьба трансформаций.