— Никто из предков нам по сто баксов на подарок не даст, — первым нарушил Олег затянувшееся молчание.

— А если бы даже и дали, — вмешался экономный Тема, — то я бы, лично, не стал столько денег просаживать на подарок.

— Хозяйственный у нас мальчик, — не удержалась от колкости Катя. — Копеечки лишней не истратит.

— Зато ты готова любые деньги на ветер пустить, — проворчал Тема.

— Прекратите! — пресек их спор Олег, которому приходилось разнимать эту «сладкую парочку» еще в детском саду.

Катя и Тема умолкли.

— В одном я с Темкой согласен, — поправив очки на переносице, продолжал Олег. — Тягаться с Моей Длиной и ее окружением нет ни смысла, ни возможностей.

— Ни желания, — тихо заметила светловолосая Таня.

— Да уж, — усмехнулась Катя. — Возможностей прорва, а вкус у Моей Длины…

Пухлая блондинка Маша Школьникова питала склонность к экстравагантным фасонам и совершенно немыслимому сочетанию цветов. Однажды она явилась в класс в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.

— Ну, ты, Машка, даешь! — вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. — Все прямо наружу!

— Много ты понимаешь! — подбоченилась Школьникова. — Это просто теперь моя длина и мой стиль.

С той поры прозвище «Моя Длина» прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.

Пятеро друзей, которые собрались сейчас в просторной гостиной Олега, к Моей Длине относились в целом неплохо. А перед зимними каникулами даже помогли ей найти преступников, ограбивших квартиру, где временно жили Школьниковы, пока в их собственных апартаментах делали поистине грандиозный евроремонт. К тому времени, как Машка обратилась к ребятам за помощью, они уже умудрились самостоятельно раскрыть целых семь опасных преступлений и были известны на весь район Сухаревской площади под именем Компании с Большой Спасской. Завершив восьмое расследование, они снискали еще больше славы.

— Не понимаю, чего вы зря мучаетесь, — принялся бегать взад-вперед по гостиной Женька. Он просто не мог долго усидеть на месте.

— Слушай, не мельтеши, — нахмурилась Катя. — У меня от тебя в глазах рябит.

— А мне на ходу лучше думается, — отмахнулся Женька. — По-моему, тут надо взять количеством. Накупим побольше всего, вот вроде бы…

— Нет, — перебил его Темыч. — Лучше давайте скинемся и приобретем один общий полезный подарок.

— Ясненько, — произнесла нараспев Катя. _,— Скинемся и подарим Моей Длине книгу о борьбе с курением.

Остальные засмеялись. Школьникова уже два года дымила как паровоз, и отказываться от этой вредной привычки совершенно не собиралась.

— Между прочим, ей было бы невредно бросить, — назидательно заметил Темыч, который всегда очень заботился о своем здоровье. — Иначе помрет раньше времени.

— Может быть, ты и прав, — отозвался Олег. — Только прежде, чем помереть от курения, Моя Длина нас вместе с такой книгой выставит вон.

— Тогда давайте подарим щенка, — предложила Таня.