- Значит, все правильно! - процедил Командир.

- Да, разумная жизнь действительно есть, - раскачиваясь от боли из стороны в сторону, произнес Бортинженер.

- Ой, - простонал Навигатор.

- Обнаружены города, магистрали, различные промышленные объекты, промычал Командир с таким выражением, словно бы надеялся, что эти слова принесут ему хоть на миг облегчение.

- Значит, скоро состоится контакт, - мрачно констатировал Исследователь. - Первый контакт. В истории человечества произошло событие огромного значения.

- Ой, - простонал Навигатор.

Следующий час не принес облегчения. Правда, на короткие мгновения зубная боль вдруг прекращалась - у всех одновременно, и это опять-таки было необъяснимо, - но затем следовали новые приступы. А еще через час...

- Нет, надо все-таки что-то делать! - сказал Исследователь. - В конце концов мы мужчины, космолетчики, первопроходцы. И что бы ни случилось...

С осуждением взглянув на платок Бортинженера, все так же сидевшего, раскачиваясь из стороны в сторону, за столом, он встал и направился к приемопередатчикам.

- Сейчас мы подадим им сигнал, - сказал он со всей возможной твердостью. - Сейчас состоится контакт. К тому же, - пробормотал он в сторону, - может быть, у них есть совершенное быстродействующее средство от зубной боли...

- Да, отправьте им информацию о нашем прибытии! - мужественно распорядился Командир.

Исследователь сел за пульт и включил приемопередатчик. Несколько мгновений он щелкал тумблерами и вращал ручки настройки. Потом его лицо вдруг просветлело. Некоторое время он сидел неподвижно, с блаженной улыбкой, и словно бы прислушивался к чему-то, происходившему у него внутри.

- Что... прошло? - выдавил из себя Бортинженер.

Боясь поверить себе, Исследователь кивнул головой.

- А у меня все еще болят! - мрачно отозвался Навигатор.

- Отправляйте информацию! - мужественно повторил Командир.

Исследователь взялся за одну из ручек, и тут же его лицо снова скривилось. Повинуясь первому побуждению, он повернул ручку в прежнее положение, и его лицо опять посветлело.

- Друзья! - пробормотал он... - Кажется... я... эврика... Идите все сюда... ближе...

Мгновение спустя все члены экипажа звездолета как можно теснее прильнули к панелям приемопередатчика. На их лицах играли счастливые улыбки. Исследователь делал какие-то быстрые расчеты с помощью портативного электронного мозга. Наконец он подвел итог, выпрямился, вздохнул и включил приемопередатчик на какой-то определенный, рассчитанный им режим. Тотчас же на приемных экранах вспыхнуло изображение, появились лица инопланетян, коренных обитателей этого мира (ничем они не отличались от землян!), изображения чужих городов, которые понемногу трансформировались в привычные земные слова и цифры...

И полчаса спустя земляне знали уже все.

- Господи! - давясь от смеха, пробормотал Командир. - И хороши же мы оказались в их глазах!

- Но кто же знал, кто же знал, - с трудом выговорил Исследователь.

- Нет, тысячелетия... - Навигатор смахнул выступившую от приступа смеха слезу. - Тысячелетия... И никто ничего не мог понять... Никто...

- Шалфеем полоскали, - выдавил из себя Бортинженер.

Раздался громовой взрыв хохота.

- А зубные врачи, зубные врачи... - простонал Командир.

На его глазах выступили слезы. Но усилием воли Командир взял себя в руки.

- Значит, так. Заношу в бортовой журнал. Направленное информационное излучение жителей планеты Этаны, которое тысячелетиями направлялось в сторону Солнечной системы, было рассчитано на то, чтобы возбудить колебания в зубных нервах и этим дать понять людям, что идет передача. Для того чтобы преобразовать информацию в звуковой и изобразительный ряд, необходимы были соответствующие приемники, в которых электромагнитные колебания возбуждались бы с той же частотой, что и в нервах.