— Ты хочешь сказать, пасут кого-то из местных? — заинтересовался Иван.

— Похоже, — кивнул Сеня.

— Но вот кого? — Павел задумчиво посмотрел на друзей.

Тут из передней послышалось несколько громких звонков. Затем заколотили в дверь.

— Это Илюшка и Кирюшка, — без тени сомнения объявил Баск. — Им пока ничего не говорим?

— Естественно, — отозвался Павел.

Горничная уже открыла. В передней послышались громкие голоса, топот, затем — истошный вопль Альбины Ивановны:

— Эй! Лыжи-то хоть оставьте!

В зал влетели двое раскрасневшихся от мороза ребят:

— С Новым годом! Айда на лыжах! — проорали они. — Там снега за ночь навалило!

— На лыжах ещё слишком рано, — с мрачным видом ответил Муму.

С лыжами у него были сложные взаимоотношения. Два года назад дедушка Герасима, Лев Львович Каменев, или, как его прозвал Луна, Лев-в-квадрате, в целях укрепления физической формы внука, решил регулярно предпринимать с ним лыжные походы. Лев Львович тогда вышел на пенсию. И у него, вместо подведомственной крупной физической лаборатории, где все подчиненные ходили по струнке или стояли по стойке «смирно», образовалась уйма нерастраченной энергии и ничем не занятого времени. А так как в свои семьдесят с гаком Лев Львович был ещё очень крепок и бодр, то обрушил всю свою несокрушимую волю и организаторский пыл на несчастного Герасима.

Лыжные походы, по мнению дедушки, проходили крайне результативно. Герасим придерживался иных взглядов. Скорость, которую развивал Лев-в-квадрате на лыжах, была для Каменного Муму явно чересчур большая. Однако на все его стенания по тому поводу, что, мол, ноги болят, дедушка бодренько отвечал: «Владей, внук, собой и укрепляй волю. В жизни ещё и не такое случается. Потом спасибо мне скажешь».

Спасибо Муму не сказал. На третьем походе, проходившем в крайне неблагоприятных метеорологических условиях, внук обморозил уши и к тому же заболел двусторонним воспалением легких. У Льва-в-квадрате это вызвало глубокое возмущение. Ибо, согласно расчетам дедушки, именно третья совместная прогулка должна была окончательно закалить Герасима.

С трудом выходив сына, папа и мама к большому его облегчению, воспротивились дальнейшим походам. Теперь уже второй год Лев-в-квадрате ходил на лыжах либо один, либо в компании друзей. Время от времени он по-прежнему пытался увлечь в новое путешествие Герасима. Однако тот только отмахивался или говорил:

— Лучше мы с ребятами в хоккей погоняем.

В общем, даже упоминание о лыжах повергало Каменного Муму в тоску и ужас. Однако энергичных Илюшку с Кирюшкой его возражения не смутили. По сияющим лицам обоих было видно, что после встречи Нового года они успели прекрасно выспаться и теперь жаждут деятельности и приключений.

— Не хотите на лыжах, пошли на тарелках кататься, — мигом выдал новое предложение Кирюшка. — У нас в этом году такую горку забацали!

— Горка — это годится, — Ивану понравилось предложение.

Герасим тоже не возражал. Главное, не на лыжах.

— Если согласны, чего зря сидите, — Илюшка уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Жарко ведь.

— А ты, Илюшечка, шапочку сними, курточку и перчаточки, — с ехидным видом произнесла Варя. — Тогда, уверяю, тебе станет здесь вполне нормально.

— Вот еще, — отмахнулся Илюшка. — Сперва раздеваться, потом одеваться… Лень. Кирюшка, — посмотрел он на двоюродного брата. — Лучше, пока эти отмороженные тут возятся, пошли побегаем на лыжах, вокруг их дома.