Сильвия не солгала, что они с Сакурой подруги. Более того, даже после смерти они сохранили между собой связь, разговаривая через зеркала. Но такое общение выматывало, поэтому виделись они не часто, и к моменту встречи мико не знала про новую наследницу дома. Но раз знакомство состоялось, она была готова им помочь. По мере сил и возможностей, как добавила Сильвия с улыбкой.

Югата выдохнул, когда услышал ее согласие. По крайне мере, проблема с ключом разрешилась. Дело в том, что ключ от шкатулки одновременно служил для открытия колодца в праздник Огня и Воды, и отдать или продать его храм не мог. Но ведь никто не мешал сделать копию! Звенящую связку Накахара носила с собой, поэтому Сильвия пообещала достать ключик следующей ночью, когда старшая мико будет спать. Требовалось лишь раздобыть немного воска для слепка. А в городе найти мастера по изготовлению ключей не составит труда.

Однако оставалась еще одна неприятность, о которой следовало помнить. Призрачные псы. Сильвия предупредила, что призраки не охотятся в одиночку, поэтому надо быть настороже. И подтвердила его опасения насчет их хозяина. Просто так стая никогда не собиралась. Кто-то ими управлял и указывал, за кем охотиться.

Хуже того, выследить и обезвредить противника Югата не мог. Он был уверен, что Кагэ увяжется за ним, а оставлять Асаяке одну было слишком опасно. Адвокат даже подумал попросить о помощи мико, но та предупредила, что из-за предстоящих праздников, постоянно находиться рядом с ними не сможет. Слишком много новых людей собиралось в храме в эти дни, и не все приходили с добрыми намерениями. А стараться увидеть призрачных псов без Асаяке или мико — ровно, что ловить пыль в воздухе.

Обратная дорога тоже была перекрыта. В том, что на узкой горной тропе их поджидает добрая половина стаи, Югата не сомневался. А вот подействуют ли на призрачную тварь обычные пули, он проверить не успел. И в реальном бою экспериментировать не хотелось. Хоть на самом деле жди Шуно, и сдавай подругу на руки брату! — Югата тихо хмыкнул, представив реакцию Асаяке на его мысли.

Неожиданно, прервав размышления и беседу, зашевелилась и что-то простонала Рейко. Девушка приходила в себя.

— Мы так и не придумали, как объяснять выбитое окно и дверь, — хрипло напомнил Кагэ. До сего момента он не вмешивался в разговор, да и сейчас голос прозвучал как-то приглушенно. Адвокат подозревал, что из-за вынужденного обратного превращения парень чувствовал себя не лучшим образом.

— Спишите разрушения на диких животных. Они на самом деле забредают в храм, — посоветовала Сильвия. Скромно улыбнувшись, мико позвала одного из барсов и что-то прошептала ему на ухо, — мой друг вам поможет.

И пока все отвлеклись на снежного зверя, скрылась в соседней комнате — и словно растворилась.

В тот же миг, замерший мир вновь пришел в движение. Рейко приподняла голову, чтобы встретиться с любопытным взглядом барса, и испуганно закричала. Кагэ юркнул в комнату, спешно застегивая рубашку — штаны он успел одеть немногим раньше. Одзё бросилась к девушке, натурально изображая испуг.

Ничего не оставалось, кроме как поддержать суматоху. Югата хмыкнул и выстрелил в воздух, подозревая, что тем самым напугает мико еще больше — но только так он мог объяснить, почему барс все-таки сбежал.

В суете, наступившей минуту спустя, парень понял, что скучать им сегодня не придется. Что же, день только начался, и мог что-то изменить. Позитивный настрой портил лишь один момент, который друзья осознавали. Раз призрачный пес напал на Рейко, ничто помешает остальным поступить так же.

Солнце вошло в зенит, окрасив яркими лучами снежные вершины и посеребренные дорожки. Удачное расположение храма привело к любопытному эффекту: часть подтаявшего снега все еще лежала под деревьями, тогда как на вишнях уже вспухли почки.