Судя по пристальному взору, коими наградила нас мико, жрица недостатком внимательности не страдала. Наверняка, она давно наблюдала за нами, тем более что сверху открывалась чудесная панорама. И, несмотря на показную доброжелательность, во взгляде женщины читалась настороженность. Как же жаль, что здесь не берет сотовая связь! Можно было заранее договориться о встрече. Тогда ничего не пришлось бы объяснять.

— Добрый вечер. Я старшая мико этого храма, Накахара Рей. Что привело вас сюда? — голос у женщины был дружелюбным, несмотря на то, что незваные гости заявились ближе к полуночи. Я оглянулась на ребят — парни специально пропустили меня вперед, позволив переговорить со жрицей. О том, что сказать, договорились заранее. Прежде чем поведать истинную причину визита, необходимо было приглядеться к жрицам. От жителей города мы узнали, что храм открыт для посещений, и для гостей всегда найдется несколько комнат. Правила нахождения там были просты: достойное поведение и добрые намерения. И первое, и последнее соблюдалось неукоснительно. Все-таки в храме прислуживали не только молодые хрупкие мико, но и крепкие ребята, следящие за порядком.

— Здравствуйте, — я с уважением склонила голову. — Меня зовут Асаяке Хасу, и я прошу позволения войти в храм.

Наша легенда была проста и почти правдива. Придумывать себе другие имена было опасно. Хотя храм располагался высоко в горах, жрицы вели вполне обычную жизнь. Периодически кто-то спускался в город за покупками, получал письма или навещал родителей — в общем, способов узнать события в столице было предостаточно. А мое лицо слишком часто появлялось в последних новостях, особенно после происшествия с Кенрёку.

Поэтому я поведала мико о том, что после похищения у меня тревожно на душе. Изображать набожность не стала — объяснила, что в горах чистый воздух, и храм навевает спокойствие. А друзья оберегают наследницу Хасу от новых неприятностей. Если не затруднит, мы бы хотели остаться на пару дней, провести их в спокойной обстановке.

Закончив речь, я с надеждой подняла глаза на жрицу. Лгать в семье Хасу не учили, и я не была уверена, что лукавство далеко ушло от обмана. Под внимательным взглядом мико по щекам стал разливаться жар. На миг мне даже показалось, что жрица готова отказать. Но все сложилось благополучно.

— Хорошо, вы можете остаться, — наконец, произнесла старшая жрица. — Я провожу вас в гостевой домик. Только одно предупреждение — не ходите по двору ночью. Незнакомые люди могут напугать жриц.

— Конечно, Накахара-сама. Мы вам очень благодарны.

Я повернулась к друзьям, позволив себе мимолетную радостную улыбку. От облегчения закружилась голова. Заметив мое состояние, парни преодолели расстояние между нами за миг, подхватывая меня под локотки. Я поблагодарила их и мельком бросила взгляд в сторону жрицы — та наблюдала за нами с любопытством. Затем мико отошла от ворот и направилась по ведущей к храму дорожке, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней.

Удивительно, но изнутри храм выглядел намного больше, чем снаружи. Мне показалось, что это вызвано особым расположением построек — они окружали сад, но между тем оставляли достаточно много свободного места. Любопытный дизайн, надо бы запомнить, — отметила я для себя.

Впрочем, особо любоваться местными красотами нам не дали. Во-первых, потому, что жрица шла быстро и уверенно, а во-вторых, все равно было темно. Маленькие круглые фонари в саду скорее указывали направление, чем освещали. Но и на том спасибо.

Нас привели к небольшому строению, довольно далеко от главного здания храма. Несмотря на поздний час, внутри горел свет. То ли здесь ждали гостей, то ли ложились спать довольно поздно.