— Не против, если я перейду на неформальное обращение? — неожиданно спросил Артуа у нас с Кагэ, попутно ловко готовя омлет. — Мы ровесники, и нам предстоит много времени провести вместе. К тому же, после пяти лет за границей, манера разговора несколько меняется.

— Как хочешь, — ответил оборотень, покосившись на меня. Я равнодушно пожала плечами. В университете все общались неформально, а закончила я не так давно, чтобы об этом забыть.

— Вот и хорошо. Югату будить?

— Я разбужу, — смотритель отложил газету и ускользнул в комнату, оставив нас наедине.

Я посмотрела на заваленный продуктами стол, разрывающегося между плитой и недорезанными овощами дизайнера, и взялась за нож. Кубики из помидор выходили не такими ровными, зато приготовление завтрака пошло быстрее.

— По поводу проекта… Я исправила наброски, посмотришь перед отъездом? Пока у нас чинят машину? — спросила, продолжая аккуратно нарезать зелень.

Артуа быстро оглянулся, и как мне показалось, довольно улыбнулся. Во всяком случае, напускная веселость с него слетела, сменившись обычным дружелюбием.

— Рад, что ты об этом заговорила. Конечно, посмотрю. У меня тоже появилась пара новых идей, надо обсудить. Но не горит.

Мужчина снова повернулся к плите, добавляя туда порезанные овощи.

— А если бы я не сказала про проект? — поинтересовалась осторожно.

— Я бы отказался с тобой работать, — абсолютно чистосердечно ответил он.

Глава 6

Это было совсем не забавно — смотреть, как дуется адвокат. Кагэ даже почувствовал угрызения совести, когда парень, подпрыгнув от его тихого и проникновенно шепота, скатился с диванчика на пол. Метнулся к вещам, где находилось оружие, и только потом сообразил что к чему. Выругался сквозь зубы, держась за бок, неторопливо оделся. Внимательно осмотрел комнату и привел в порядок разбросанные с вечера вещи. Похоже, он действительно не выздоровел до конца, раз позволил малейший беспорядок. И только потом, не оглядываясь на оборотня, ушел на кухню.

По-дурацки вышло.

Смотритель сам не понял, почему возникло желание подшутить. Он как-то забылся, прекратил рассчитывать каждый шаг. И не уловил, в какой момент перестал воспринимать парня как соперника, а стал считать членом семьи. Он и не помнил уже, когда в последний раз испытывал к кому-то такие теплые чувства, как к Асаяке и Югате. А вместо того, чтобы попытаться донести до них свое отношение, только все портил.

Дружба… Раньше оборотень кривился от одного этого слова. После всех проблем в приюте, полуголодной жизни на улице, когда любой обманывал за чашку риса, парень перестал доверять людям. Слишком часто его предавали и продавали. Так же как Ёрики, несмышленый глупый братишка, который привел их в ловушку.

Только как давно он на стороне метаморфа?

Кагэ сжал столешницу так, что дерево заскрипело. До этого момента ему и в голову не пришло связать появление мальчишки с похищением Асаяке. Но если подумать, у Ёрики была великолепная возможность пройти по саду и рассыпать кошачью мяту! Никто бы и не заметил. Да и докладывать об их находках и перемещениях метаморфу он мог без проблем, поэтому враг был на шаг впереди.

Но зачем мальчишке ему помогать? Может, он тоже под гипнозом, которого чудом избежали они с Асаяке? Или есть причина, по которой Ерики может их ненавидеть?

Нет, глупость какая! Он конечно не ангел, но ребенку вреда не причинял…

«Надо меньше болтать», — сделал заметку оборотень, приостанавливаясь у окна и глядя на насупившееся небо. Утро хоть и было добрым в плане отсутствия проблем, но по погоде — пасмурным.