— Андрея, конечно, жалко, — сказала по этому поводу на большой перемене Школьникова. — Но заболел он вообще-то удачно. Хоть меня не увидит в таком прикиде.

И она брезгливо оглядела свой вытянутый свитер.

— А чего у тебя все шмотки украли? — немедленно решил выяснить Женька.

— Об этом после уроков, — не стала распространяться Моя Длина. — Кстати, действительно на вашу помощь рассчитываю.

Юные детективы переглянулись. Они и сами были не прочь заняться новым расследованием.

— А почему после уроков? — никогда не мог долго ждать Женька. — Давай прямо сейчас.

— Не буду, — заупрямилась Моя Длина. — Дело серьезное. А тут вон, — покосилась она на Пашкова, с утра бродившего за ней тенью. — Каждый уши развесил и слушает.

— Я не каждый, — вспыхнул Пашков.

— Ты хуже каждого, — процедила сквозь зубы Моя Длина.

— Почему хуже? — оторопел Пашков.

— Потому что ребенок и никогда не вырастешь, — нанесла ему новый удар Школьникова. — Значит, девочки-мальчики, — повернулась она к пятерым друзьям, — после уроков встречаемся во дворе.

— Договорились, — кивнул Олег. — После уроков собираемся у меня.

— Тогда до скорого, — проговорила Школьникова и, виляя массивными бедрами, направилась в сторону буфета.

Пашков остался с ребятами. Какое-то время он сосредоточенно пинал ботинком батарею отопления. Затем решительно произнес:

— В общем, на этот раз хотите не хотите, а я буду расследовать вместе с вами.

— Мы подумаем, Лешка, — уклончиво отвечал Олег.

— И думать нечего, — усилил напор Пашков. — Во-первых, я вам окажу неоценимую помощь.

— Поможешь ты нам на тот свет попасть, — буркнул Темыч себе под нос.

— Да мы пока как-то сами справлялись! — заглушил Женька бормотание Темы.

— Вы-то, может, справлялись, а я без вас не справлюсь, — не сдавался Пашков.

— Это что-то новенькое, — повернулась к нему Катя.

— Ничего новенького, — скорбно проговорил Лешка. — Неужели не понимаете? Эта кража для меня дело чести и единственный шанс.

— Вот оно, значит, в чем дело, — заблестели глаза у Кати.

— Не приставай к человеку, — тут же вступился Темыч за Лешку. — Может, у них действительно с Моей Дли… то есть с Машкой, все наладится.

— Конечно, наладится, — не испытывал никаких сомнений Пашков. — .Я раскрываю преступление и нахожу грабителей. Они возвращают похищенное. И…

— Если ты один находишь грабителей, можешь сам и вести расследование, — обиделся Женька.

— Нет, — энергично мотнул головой Пашков. — Расследуем мы все вместе. Но мой авторитет у Машки в глазах повышается. А если мы до следующей недели сумеем раскрыть…

— То Моя Длина идет с тобой на концерт Вики Венгерской, — проговорила нараспев Катя.

Пашков ничего не ответил. Лишь расплылся в счастливой улыбке.

Ребята довольно долго молчали. Положение было сложным. С одной стороны, все пятеро очень сочувствовали Лешке. А с другой… Допустив Лешку к расследованию, юные детективы сильно осложняли себе жизнь.