-  Мы здесь собрались обсуждать рорнейское искусство? - сердито поинтересовался Горт, но тут вперед выступила Риалона.

    Положив руку на плечо брата, она заставила его отступить и сесть за стол. Сама же подошла к девочке и встала рядом.

    -  Я не знаю, если честно. Это отец собирал. Он был помешан на истории Рорнейской империи. Наша республика одно время входила в ее состав, пока пятьсот лет назад не получила независимость. Империя развалилась, а вспыхнувшая гражданская война многие достижения и памятники этого государства уничтожила.

    -  Вы закончили там? - недовольно буркнул Горт. - Если да, прошу садиться.

    -  Пойдем, Наташа. Тебя ведь так зовут?

    -  Вам Гонс сказал? - поинтересовалась девочка. Сама она не помнила, чтобы представлялась этим людям.

    -  Да. Я ошиблась?

    -  Нет-нет, все правильно. - Наташа села на свободный стул и приготовилась слушать. Но тут ее внимание привлекла небольшая дыра в стене над столом, почти под потолком. Риалона проследила ее взгляд и улыбнулась.

    -  Так! - Горт хлопнул по столу. - В общих чертах, как я понимаю, вы уже в курсе дела. Месяц назад умер отец, а деньги исчезли. Как видите, в доме мы искали старательно. В саду тоже.

    -  Весь перекопали? - не смогла удержаться от шпильки девочка.

    -  Весь, - серьезно отозвался Горт. - Но денег не нашли. Заклинание «Призыв» оказалось нашей единственной надеждой. - Тут он с сомнение поглядел на сидящую напротив девочку. - Не знаю почему, но явились вы. Вполне возможно, что вы и должны помочь нам отыскать деньги. Я так думаю.

    -  Как я понимаю, выбора особого у меня нет?

    Горт приподнялся и навис над столом, вперив в девочку злой взгляд.

    -  Мне этот фертов Призыв слишком дорого обошелся, и теперь мы почти разорены. Если ты этих денег не найдешь, я постараюсь… - Горт все-таки сумел взять себя в руки и немного успокоился. - Короче, плохо тебе будет.

    И куда вся вежливость подевалась? Наташе стало по-настоящему страшно. Одно дело слышать такие слова от Гонса, называвшего себя магом, и другое - от этого человека.

    -  Ну Горт, зачем же так…

    -  А ты вообще заткнись и не встревай! - развернулся тот к младшему брату. - Что ты вообще тут забыл?

    На месте Амальта Наташа сейчас высказала бы все, что думает по поводу такого обращения с ней пусть и старшего, но брата. Однако тот, к ее удивлению, действительно заткнулся. Но хотя бы не ушел, а пристроился на мягком диванчике в уголочке, делая вид, что его тут нет. Эта короткая семейная размолвка помогла девочке взять себя в руки и успокоиться. Она терпеть не могла, когда на нее давили. Отец такого никогда не позволял себе, предпочитая подход как ко взрослой, объясняя и советуясь. А тут… Злость прогнала страх - Наташа порывисто встала.

    -  Господин Горт. Начнем с того, что у меня очень мало поводов благодарить вас за то, что вы вытащили меня сюда. Но я также признаю, что прямой вашей вины в этом нет. Раз уж так сложилось - никуда не деться. Я готова вас выслушать и помочь по мере сил, хотя не понимаю, чем именно я вам смогу помочь. Но давайте обойдемся без угроз! Угрозами вы меня помогать не заставите!!! Это вам ясно? Вы нуждаетесь во мне точно так же, как я в вас. Давайте договариваться.

    Как минуту назад нависал над столом Горт, так сейчас над тем же столом, но с другой стороны нависала Наташа. Правда, выглядело это менее убедительно.